全球贸易在过去的几十年里高速发展,虽然自2014年以来有小幅下滑,但2016年世界进出口总额仍达到了 15.5万亿美元。其中,中国2016年的进出口总额达到了 36849.2亿美元,相较于1978年增长了近180倍。与此同时冷战后国际政治关系也变得日益复杂。贸易发展与国际政治关系之间有着怎样的相互影响?贸易是会缓和政治冲突,还是恶化外交关系?其影响的机制和路径又是如何?另一方面,政治关系对贸易的影响程度大小是怎样的?以往研究多是定性分析,定量研究较少,且很少将两者纳入同一框架进行分析。中国是世界第一贸易大国,也是安理会常任理事国,国际政治关系和贸易发展水平均具有代表性。有鉴于此,本文在以往研究的基础之上,使用面板VAR模型进行实证分析的,回答以上问题。本文重点梳理了国内外文献关于贸易对政治关系的影响研究,并作出简要评析。在实证部分,本文选择中国与五个贸易和政治联系都较为紧密的国家为样本,数据为1995—2016年的月度面板数据,首先进行单位根检验和协整检验,在证明不存在协整关系的基础上,选取滞后阶数和变量顺序选择,随后采用面板VAR模型进行回归,根据脉冲响应图像和方差分解的结果探究政治关系和对外贸易的相互影响程度及趋势。实证研究的结果表明:(1)贸易对政治关系的影响较小,只是在贸易冲击的前几期有所影响,长期来看,贸易不足以影响政治关系的改善或者恶化;(2)政治冲击对贸易的影响较大,且有明显的滞后效应。基于上述研究,得出以下重要结论:政治友好会促进经贸关系的发展,即国家倾向于向政治友好的伙伴降低关税壁垒,开放国内市场;政治恶化则会恶化贸易往来,贸易制裁往往伴随政治冲突的升级,从而造成潜在的经济损失;贸易作为国家间经济联系的因素之一,其对政治关系的影响有限,贸易会给双方带来整体利益的互利共赢,但是政治关系仍受国家根本利益的影响,而贸易利益仅仅是国家利益中的一部分。在文章最后,提出了未来的研究展望,包括研究方法将会更多的是定性与定量的结合。