西晋末年,自刘渊、石勒起兵以来,少数民族纷纷越过长城内迁。鲜卑慕容氏作为十六国时期受汉化影响较早且十分深刻的民族,亦不例外,它从一个相对弱小的北方游牧民族发展成为定居中原的割据政权,相继建立起前燕、后燕、西燕、北燕和南燕等五个政权,国祚延续一百五十多年,贯穿整个十六国时期。十六国时期,中原板荡,处在游牧文明与农耕文明交汇处的山西地区成为了众多少数民族南下中原且建立政权的必经之地,鲜卑慕容氏所建立的前燕、后燕和西燕等曾在山西地区有过活动。本文选取慕容氏在山西地区的活动轨迹做梳理探讨,以此来看鲜卑慕容氏的历史发展。本文共分为五个部分：第一部分主要讲鲜卑慕容在进入中原之前的历史活动,包括其历史源流与早期迁徙路线。第二部分梳理慕容氏建立的前燕政权在山西地区的活动,包括与山西当地地方势力的交往、前燕政权何时进入山西又是何时退出山西等。第三部分剖析慕容氏建立的西燕政权在上党地区昙花一现的原因,包含立国此地与快速灭亡的缘由。第四部分主要阐述慕容氏建立的后燕政权在山西地区的军事活动,包括灭亡西燕、与北魏拓跋氏争夺代北地区、被北魏驱逐出山西等。第五部分条陈鲜卑慕容与鲜卑拓跋之间的关系,并分析不同时期双方实力发生变化的原因。鲜卑慕容一路披荆斩棘,进入中原,踏足山西,不仅仅带来山西人口结构的变化,更因其与鲜卑拓跋的密切往来,对北魏王朝之汉化产生积极影响,同时促进了山西地区的民族融合。