明代两京制度承袭历代多京制而又具有自身与众不同的特点.它于京师、陪都各设立一套级别完全相符的完备的官僚机构的作法可谓是"前无古人,后无来者".这种奇特现象的产生并非某个皇帝的天才创造,而是在当时历史条件下多种合力作用的结果.它从肇建、反复到正式确立,前后经历了半个多世纪,这个过程波澜起伏、疾徐相继,而在背后左右、推动其不断发展的主要力量就是防虏与漕运这对矛盾.正统年间,防虏的压力大大超过漕运的,一跃成为主要矛盾,从而导致京师最终被确立在北京.至于两京制度的成熟则是在弘治初年.两京制度最突出的功能表现在政治上.陪都官僚机构通过对南京、南直隶、甚至大半个南方的影响,加强了专制君主对这些地域资源控制的力度,提高了其信息传递的速度及准确率.另外,斗争激烈的统治阶级内部通过失利方暂时调往南京的方式,在一定程度上缓解了矛盾,扩大和巩固了官僚士大夫对明王朝的政治支持,从而为朱明政权的长治久安、"国祚绵长",贡献了巨大的力量.