吴文英字君特，号梦窗，晚年又号觉翁，四明（今浙江宁波）人，是宋末元初词坛上的卓然大家。流传的词作三百四十首，在词艺上戛戛独造，素以难治著称。自宋迄今，对其词的评价纷争不断、毁誉参半。梦窗一生虽未亲自撰写过词论对个人创作经验进行总结，但他的词学思想却因某种机缘在宋末一部重要的词学理论专著《乐府指迷》中得以保存。这不失为探索吴梦窗词风及词坛地位较为可靠的途径。《乐府指迷》的作者虽为沈义父，但它与吴梦窗有着十分密切的关联。据梦窗集中三首与沈义父唱和的词作以及沈义父在《乐府指迷·自序》当中的记载，二人文字交情甚笃，常交游切磋词艺、讲论词法，《乐府指迷》即是对平日交流心得的总结。二人交游时间在淳祐三年(1243)～四年(1244)之间，正值梦窗创作最为活跃的时期。淳祐九年结集的《花庵词选》所引尹焕对梦窗词的评价也证明，梦窗在淳祐九年(1249)之前已经蜚声词坛，与沈义父交游时显然已经具备了讲论词法的资质。因此，《乐府指迷》可以视作梦窗对自身及当时创作实践的反思和总结，或者说主要体现了吴梦窗的词学思想。《乐府指迷》开篇立“论词四标准”，即主张词要协律、典雅、含蓄、柔婉。全篇二十八则，皆准此立论。从具体创作实践来看，梦窗的词风与他在《乐府指迷》中的主张颇为一致。梦窗恪守词律，他的词声韵协和，谐婉美听；摒弃俚俗，崇尚典雅；词中字字有来历，往往自唐、宋诸贤诗句中来，且不避经史，熔铸脱化如己出；不喜直露，用典幽邃，让人骤难索解；好用生僻代字，增加了作品蕴藉深长的美感。梦窗一生落拓，困踬以终；又及见宋亡，亲眼目睹了国家倾颓。词中深寓感慨，却寄情闲散，立意高远而发意低抑，营造出深曲温婉的意境。梦窗词在晚宋词坛举足轻重，富于代表性。他的词风与其交游词人群体的词风呈现出共趋一致的特点，他的词论是对自己以及交游词人群体在内的晚宋群体词风的精当总结。富有独特个性的创作实践，加上《乐府指迷》对词学思想的理论总结，成就了吴梦窗在晚宋词坛的范式地位。