语用失误是跨文化交际中的一种现象，语用失误妨碍交际目标的达成甚至导致交际的失败。语用失误的判断标准是语用规则，如礼貌原则，间接言语行为理论等。在跨文化交际中，外语学习者的语用失误会使外语学习者被认为是粗鲁的或没有礼貌的，因此，发展语言学习者的语法能力和语用能力同等重要。为了了解高中学生的英语书面表达中可能存在的语用失误，本文以楚雄州民族中学高中三个年级的学生为研究对象，运用问卷调查法的研究手段，收集了高中学生英语书面表达中出现的语用失误的例子。研究发现：高中学生的英语书面表达中存在着大量的语用失误，主要分布在三个层面：称呼语，言语行为及语篇。既有语用语言失误，也有社交语用失误。本研究并未在语用语言失误和社交语用失误这两个范畴内来探讨各自的原因，而是从语用学和跨文化交际的角度来探讨高中学生在其书面表达中的上述三个层面所产生的语用失误的原因。研究认为高中学生书面表达中的语用失误的产生的根本原因是缺乏文化意识和跨文化交际的意识，而对礼貌程度的把握不当以及言语行为的使用不当则是中学生书面表达中语用失误产生的直接原因。 本研究还调查了高中学生是否经常使用书面英语进行真实交际，他们对课堂教学提供的写作知识和技巧的依赖程度以及他们对语法的正确性和表达的得体性的态度，并将结果与教学联系起来。本研究建议，英语教师在英语教学中应有意识地培养学生的文化意识和跨文化交际的意识和能力，不但要重视学生使用英语语言的正确性，也要重视得体性，即不但要培养学生的语法能力，也要发展学生的语用能力。为此，本研究建议英语教师应充分理解现行英语课程标准的精神以及现行教材的特点，充分利用教材来培养学生的语用能力，当然也包括良好的书面表达能力。