课堂教学是整个教育教学活动的主阵地,教学语言是课堂教学中至关重要的一个因素。本研究认为英语专业二外课堂教学语言在整体上是一种元语言,因为它是用来解释目标语,即教学内容的语言。本研究探讨了英语专业二外(日)课堂教学语言作为元语言的形式、内容和功能,探讨其组织教学、情景描写、词语解释和学习评价的课堂功用。在此基础上,提出我国英语专业二外(日)课堂建立三语教学语言(日、汉、英)作为元语言的思想。元语言这一概念由波兰逻辑学家Alfred Tarski提出,指的是用以对目的语进行描述、解释和评价的语言。元语言一直限于逻辑学领域的研究。近年来,语言学家对其进行了深入系统的研究,认为:元语言是“关于语言的语言”,也是用以描写自然语言的语言,是语言学研究的描写手段或语言学家的“行话”。元语言的教学研究近年在我国得到重视。本研究从教学语言的不同观点出发,对教师用语、目标语与教学语言作为元语言做出了区别。在对元语言理论予以回顾的基础上,阐释了元语言及教学语言作为元语言的概念。以此概念结合英语专业二外(日)的教学特点,归纳了二外日语课堂元语言的定义和范畴,并总结出影响二外课堂教学语言作为元语言使用的因素。本研究认为:教学大纲、教学目标、教学材料、教师的语言素质和学生的认知水平均将改变教学语言作为元语言使用的策略。本研究还从“输入—输出”理论与教学语言的关系做了考察,并讨论了应建构怎样的二外课堂元语言使用的评价体系。本研究针对二外日语课堂教学语言作为元语言的运用情况,了解了三所大学英语专业学生对二外课堂教学语言使用的要求,并根据学生的要求对二外(日)课堂教学语言使用情况进行了听课调查,以及对使用元语言频率较高的二外(日)教师作了访谈。通过情况分析,揭示了所听课班级教学语言使用的现实状况,在现实的基础上提出了提高元语言教学效能的问题及解决方法。本研究得出两点认识:1)坚持元语言理念的教学具实践指导意义。研究之始要理清元语言与教学语言的关系,同时元语言对教学实践具有指导意义,教学实践对元语言也具有促进作用; 2)元语言的科学使用可提高二外(日)课堂教学的效果,英语作为元语言在二外日语课堂教学语言中应重视其科学使用。