《白鲸》是美国十九世纪著名作家麦尔维尔的代表作。尽管在其问世之初曾经受到批评家的冷落与嘲讽，但是自二十世纪初以来，这部小说以其主题的多重性，象征的复杂性，已经赢得了批评家们的广泛关注。小说所蕴含的孤独主题一直以来是批评家讨论的中心之一，过去的相关研究大多立足于小说孤独主题的普遍性，而忽视了这一主题所蕴含的特殊历史文化意义。麦尔维尔作为一个美国社会的记录者与解说者，在他的作品中传达了大量他对于当时美国社会历史的关注与思索，比如奴隶制度等。因此本文作者认为在探讨这部作品时，麦尔维尔蕴含在孤独主题中的历史文化意义应该得到应有的重视。文章主要从两个层面来研究孤独主题:其一，是什么原因导致了文章主人公亚哈船长的孤独;其二，为什么麦尔维尔要选取孤独主题，这一主题传达了怎样的历史文化意义。　　本文第一章从个人主义的角度探讨了造成亚哈孤独的原因。艾默生对于十九世纪的美国有着极其重要的影响，他所宣扬的个人主义强调个人的主观精神和特殊性，强调自立精神。深受艾默生的影响，麦尔维尔在亚哈的性格中加入大量个人主义的因素，这些直接导致了亚哈在整个航海过程中的孤立。同时，亚哈船长被塑造成为当时美国人的代表，传达了麦尔维尔对于蕴含于美国国民性格中的个人主义的思考。　　文章第二章从当时的历史背景探讨了这一国民性格形成的原因。尽管个人主义思想在美国历史悠久，但是直到十九世纪才发展到成熟阶段，这是和当时大规模的西进运动密不可分的。美国人民的边疆经历培养了他们自信、自立以及反权威的个人主义精神。麦尔维尔通过在文本中设立的一系列和西部有关的意象，建立了作品与西部的联系，传达了他对于这一有着深远影响的历史事件的思考。　　论文的第三部分讨论了麦尔维尔对于美国未来发展的担心与焦虑。西进运动的一个重要后果是对于当地印地安人的驱逐。个人主义强调个人的绝对自由，但是印地安人其实并没有被包含在“平等的个人”这一概念中，所以西进运动中个人主义所宣扬的无限制自由实际上导致了一种民族排他主义。麦尔维尔对于其可能带来的后果表示焦虑，因此塑造了思考者以实玛利以及民主英雄季奎格，来传达他心目中真正的个人主义英雄形象。