生产力观是邓小平理论的核心内容。它是历史经验的深刻总结和马克思主义生产力理论的升华。其基本论点是：贫穷不是社会主义；中国的社会主义尚处于初级阶段；社会主义的本质是解放和发展生产力；社会主义的优越性在于能够允许社会生产力以旧社会所没有的速度迅速发展；正确的政治领导的成果，归根到底要表现在社会生产力的发展上；科学技术是第一生产力；衡量各项工作和方针政策正确与否的根本标准是是否有利于发展生产力。邓小平生产力观对新时期党的建设产生了决定性的影响。它实现了党的建设指导思想的根本转折，其精神实质贯穿于党的政治建设、思想建设、组织建设、制度建设、作风建设、外交建设、基层建设、统一战线建设各个方面。他鲜明、果敢地提出：要坚持以经济建设为中心的基本路线百年不动摇；发展生产力的过程中要坚持解放思想、实事求是的思想路线；干部队伍要实现“年轻化、知识化、专业化”；要改革不适应生产力发展的高度集中的政治、经济体制；要以生产力标准来检查、衡量党的基层工作的成效；要为发展生产力创造和平的国际环境；要团结一切可以团结的力量以致力于发展生产力。邓小平生产力观开创了党建工作的新局面，历史已经并将继续证明，邓小平生产力观是指导新时期党的建设的法宝。江泽民总书记提出关于党“要始终代表中国先进生产力的发展要求”的论断是对邓小平生产力观与建党思想的继承和发展。