当今世界，科学技术突飞猛进，国际竞争日益激烈.国际间的竞争，从经济竞争到科技竞争，归根到底是人才的竞争，特别是高层次人才在数量和质量上的竞争。中国政府远见卓识，扣准世界和平与发展两大主题命脉，制定了科教兴国战略和人才强国战略，以面对21世纪的知识经济时代，这是中国的一项基本战略，而高等教育在实施这项基本战略的过程中将始终担负着一种举足轻重的历史责任。经济发达国家和一些近期发展较快国家的人均国民收入，几乎是伴随着高等教育的发展，也就是大学入学率的提高成倍数地增长.1970年至1990年的20年间，美国、加拿大从比较高的入学率（40％左右）提高1倍，国民收入却增长了5倍.德国和日本的入学率从13％提高到35％左右，增长不到2.5倍，人均收入却分别提高了7倍和10倍。相反，大学入学率停滞的国家，经济增长也是极其缓慢的，例如印度在20世纪70～90年代的大学入学率一直在6％左右，人均国民收入也一直停留在300美元左右.中国在有限的国力的情况下，始终重视发展高等教育，特别是自1999年起中国连续几年的高等教育大规模的扩大招生，证明了中国对世界发展趋势准确的把握，在努力实现"两基"目标的同时，将发展高等教育的规模和提高高等教育质量放在了关系国家命运、民族复兴的重要地位。　　中国的国民总收入目前还很低，人均国民收入更是处于落后的地位.2002年中国人均国民收入940元，而美国高达35060美元，差距悬殊.办教育从来就需要大量资金的投入，不论是发达国家还发展中国家都会在不同程度上遇到资金困难，特别是在中国这样大而穷的国家办大教育需要的资金巨大，遇到资金的困难相对也更大.各项事业的发展都需要资金，中国对教育的投资占国内生产总值的比例增长不可能有很大提高。2002年，中国教育投入占国内生产总值约3.41％，几乎属于对公共教育投资最少的国家之一，总体来讲高等教育资金短缺是一个不争的事实。在人力资本、教育个人收益、高等教育成本分担或补偿等理论的影响下，在国外对高等教育产品属性重新定位和高等教育资金投入改革启示下，中国逐步对原有的"免费加助学金"的收费和资助政策进行了改革.到1997年，中国高等学校招生全面实现"并轨"，即所有进入高等学校的学生一律按标准缴纳学费，学费标准控制在人均培养成本的25％.由于中国处于社会主义初级阶段，市场经济改革与发展时间尚短，呈现了收入水平地区间、城乡间等多种不平衡，对于相对国际平均水平较高的学费而言，致使部分家庭在供应子女接受高等教育上出现了困难.经济困难学生的交费问题，一方面困扰着学生及时交费，顺利完成学业;一方面困扰学校足额收费，正常办学.　　中国政府始终高度重视资助高等学校经济困难学生工作。经人民银行、教育部、财政部等有关部门的艰苦探索和各方面的共同努力，在原有的奖学金、贷学金、勤工助学、困难补助和学费减免高等学校学生资助体系的基础上，又实施了国家助学贷款政策。高等学校助学贷款在国外的实践经历了相当长的时期，每个实施助学贷款的国家和地区，在政策和措施上都毫不例外地有一个完善的过程，经历了多次的改革。针对成功和失败，针对助学贷款政策体系的优点和不足，政府部门积极研究、总结，社会、学生及家长给予了极大的关注，教育学、经济学等领域的专家更是在理论上潜心探索，力求以理论带动实践，以实践发展理论.经过中国的几年实践，国家助学贷款政策和措施无论是在受资助学生的范围上，还是在资助的力度上，逐渐成为了资助高等学校经济困难学生的主体.但是，国家助学贷款的发展并不很顺利，在学校组织工作、学生获得贷款、经办金融机构办理业务及回收贷款等方面都存在着问题。学生对贷款的性质认识不到位，信用观念不强;银行开展业务不积极，追索还款困难。这都需要各方面以发展的眼光认识问题，政府和学者要从学生和金融机构两方面的利益出发，对过去的、现存的和将来的问题进行研究，重新设计政策框架，达到市场经济导向的"双赢"结果。　　本文在第一章里，首先阐述了高等教育收费的合理性，消除人们对收费某些不正确的认识，尤其是在中国社会主义国家里显得更加重要。其次分析了中国高速发展高等教育的必要性，居民对高等教育成本分担的承受能力。再次对助学贷款进行了国际比较，以供下两章的分析提供实证。第二章主要介绍中国国家助学贷款政策体系、发展状况和存在的问题，发现问题是为了解决问题.第三章是本文的重要部分，对中国国家助学贷款提出了建议和设想，是研究的最终目的.