在互联网时代，人类社会生活的每个角落都面临着一次重大的时代转型。基于互联网的社交网络的产生不仅对个人的现实生活、工作及思维等方面产生重要影响，而且对人类社会的政治、经济、文化等各领域也产生重要影响。新的社交网络之所以能够产生是由于新的技术发展所推动的，技术影响着社会的结构和功能，影响着人类的社会交往活动。社交网络经历了一个快速的进化过程，在短短的几十年间，就从最初简单的社交工具发展到众多的社交应用服务，形成了一个跨越时空的、具有一定交往框架的社交网络。广义的社交网络是指所有能够连接人与人的媒介技术所构成的关系；狭义的社交网络是指只有为了人们社会交往而创造的技术媒介构成的关系网络。社交网络可以分为：历时性社交网络、共时性社交网络、单向性社交网络和专门的社交网站四大类。人类由传统社交网络到新的社交网络的转变，不仅仅是一项技术的变革，更重要的是一种关系的转变。社交网络具有双重属性，一种是技术属性，它是由硬技术事实和软技术事实构成的，对人类的社会交往具有积极影响和消极影响。另一种是社会属性，分别通过关系存在、文化存在、价值观存在和资本存在等形式表现出来，对人们的身份认同、社会交往手段和交往方式带来重大影响，从而塑造了我们的社会形态。技术性和社会性的互动分别产生三种形态：技术与社会的分离——线上与线下的阻隔；技术与社会的交融——线上与线下的互补；技术与社会的一体——线上与线下的合一。互联网技术发展的三个阶段分别对应了人际关系的三种形态，即社交网络的业余化——Web1.0时代——两类不同的交往；社交网络的专业化——Web2.0时代——一种综合的交往；社交网络的一体化——Web3.0时代——人类的生活。社交网络是影响政治改革的新变量；是拉动经济增长的新引擎；是创造文化生产的新工具。在政治方面，社交网络在国家的选举、政治的动员、权力的监督、关系的协调等方面发挥强大的作用，这种作用有助于使政治朝着好的方向发展。社交网络能够使人们更容易获得政治信息；能够塑造美好的政治信仰；能够提高政府的行政效率；能够提供公众的政治参与度；能够推动政治生活的社会化等。此外，社交网络对市民社会的建立提供了一定的条件，它帮助培育了具有主体意识的理性市民；为市民社会的实现提供了各种技术的或社会的手段；为市民社会的结构形成和调整做了理论准备和实验验证。在经济方面，社交网络与经济紧密相连。经济因素对社交网络的影响主要有以下三个方面：建设社交网络需要一定的资金；获取经济收入是建立社交网络的目的之一；建设后的社交网络将带来经济效益。社交网络对经济的影响主要从生产者和消费者两方面表现出来。对生产者的影响是：使生产者发现一种新的生产方式；使生产者开辟一个新的交易市场；使生产者找到一种新的营销模式；使生产者建立一种新的服务手段。对消费者的影响是：作为搜寻者身份存在的消费者——社交网络影响了获取资讯的渠道；作为购买者身份存在的消费者——社交网络影响了购买商品的习惯；作为传播者身份存在的消费者——社交网络影响了共享信息的方式；作为反馈者身份存在的消费者——社交网络影响了生产商品的过程。消费者因社交网络的出现而具有了更多的身份选择。在文化方面，社交网络到底是文化的毁坏者还是重建者被广为争论，悲观主义者往往认为社交网络会导致一种文化危机；而乐观主义者则认为它不仅建立了一种独特的互联网文化，而且能够加强世界各民族文化的融合；中立主义者能够公正地看待社交网络，认为它的积极作用要多于消极作用，它对文化的重塑和发展有着特别的意义。社交网络促进了大众文化的繁荣，它不仅有助于克服传统大众文化的弊病，而且创造了一个崭新的大众文化。它使大众文化找到了自我成长的道路，找到了自身利益表达的方式，找到了利用、支配权力和资源的工具。社交网络是社会生活的重要组成部分，它与胡塞尔、海德格尔、许茨、哈贝马斯等哲学家研究的生活世界有着天然的亲缘关系。社交网络与生活世界的交汇使网上交往变为一种现实生活，促使了人类交往方式的变革和社会的发展。社交网络与生活世界交汇于日常的生活之中；交汇于主体间性的世界里；交汇于象征符号的空间里；交汇于技术的王国中。因而对生活世界的改造产生重大影响，它使生活世界更个性化；使生活世界更生活化；使生活世界祛魅化；使生活世界去殖民化。社交网络以自己的方式参与了世界的建构又影响着世界的发展，为生活世界和人类社会带来了新的意义。中国的社交网络的发展速度非常快，并且深深影响到这个传统的关系大国，正确地应对社交网络的变革显得尤为重要。中国的社交网络经历了雏形化阶段、表象化阶段、娱乐化阶段和社交化阶段。社交网络是当今中国社会的重要变革力量，它引发对个人道德的拷问；引起对社会制度的反思；引燃对事实真相的追求；引爆对熟人社会的冲击。中国的社交网络应该朝什么方向发展值得研究，它应该坚持走中国化的道路；应该坚持走世界化的道路；应该坚持走多元化的道路；应该坚持走人本化的道路。技术在社交网络发展中的地位不是中心，而是一个支撑角色，它从奴役人的工具变为推动人类解放的工具，以技术为载体的社交网络必然更符合社会进步的方向。