随着我国经济的高速发展以及城市人口不断增多,城市生活垃圾问题日益严峻,已成为阻碍经济可持续发展、影响人民美好生活需要的重要因素。如何改善垃圾分类管理以破解这一难题,业已是当前理论界和实务界关注的重要议题。诞生于20世纪70年代的政策工具理论经过近半个世纪的发展,其以解决现实问题为首要目标的治理基本理念为当前中国城市生活垃圾分类管理提供了新的思路。“工欲善其事,必先利其器”,作为解决政策问题和实现政策目标之间的桥梁,选取高效的政策工具对改善我国垃圾分类管理至关重要。本文即以政策工具为研究视角,在阐述政策工具理论的基础上,结合我国实际国情,汲取其他公共政策学先进理论成果,提出了以“政策主体、政策客体、政策选择、政策效果和政策外部环境”为主要内容的垃圾分类政策工具分析框架。根据此框架,本文对当前我国生活垃圾分类管理进行分析。从总体来看,中国城市生活垃圾分类管理仍处于初级阶段。在政策主体方面,企业、非政府组织参与不充分。政策客体方面,居民垃圾分类行为缺乏规范引导、垃圾分类衔接环节不受重视;政策选择方面,过于倚重控制命令型政策工具、选择导向失衡;政策外部环境方面,垃圾分类看法律体系不健全、垃圾分类市场不成熟。为了解决这些问题,本文提出了城市生活垃圾分类管理的基本思路——“阶段-过程-引导”的管理模式。即垃圾分类的政策,在政策制定、政策执行、政策维持三个阶段,根据不同阶段的实际情况,采取不同类型的垃圾分类政策工具以及政策工具组合。而垃圾分类管理具有过程化、链条化的特点。在垃圾的分类投放、分类收运、分类处理三个过程的管理,更应当以整体性、全局观的思维去管理。三个过程以及过程之间的衔接管理各个环节缺一不可。政策工具的使用,以经济激励型政策工具作为利益引导,培养居民和组织主动参与垃圾分类。而维持居民主动参与垃圾分类更需要有强执行力的控制命令型政策工具作为基础保证,最终实现全社会的、长效的垃圾分类意识和行为规范,即以利益引导带动垃圾分类,以行政引导保障垃圾分类,最终实现垃圾分类的文化引导。基于此基本思路,在分析我国当前城市生活垃圾分类政策存在的五方面问题,提出以下具体解决建议:促进垃圾分类管理的多元化、注重垃圾分类的全过程管理、升级垃圾分类政策工具的使用、强调垃圾分类政策工具间的配合,构建良好的垃圾分类政策工具外部环境。