在当代中国,社会政治、经济和文化的协调发展,已成为推动社会可持续发展至关重要的因素。在这三大要素中,文化举足轻重的作用日益凸显。“经济文化化、文化经济化”已成为共识。非物质文化遗产作为文化生产力的一支重要力量越来越受到举国上下的重视。山西侯马皮影,作为非物质文化遗产的一部分不仅具有使用价值和欣赏价值,而且还具有很高的艺术价值和收藏价值。山西侯马的皮影戏,又称“影子戏”,“灯影戏”、“土影戏”,有的地区叫皮猴戏、纸影戏等。用灯光照射兽皮或纸版雕刻成的人物剪影以表演故事的戏剧。剧目、唱腔多同地方戏曲相互影响,由艺人一边操纵一边演唱,并配以音乐。它是我国历史悠久,流传很广的一种民间艺术,并远播海外,成为世界性的艺术。关于侯马皮影的传统雕刻技法和过程,当地艺人们归纳为顺口溜说:先刻头帽后刻脸,再刻眉眼鼻子尖,服装发须一身全,最后整装把身安,刻成以后再上色,整个制作就算完。如今,国外不少工艺美术爱好者把皮影作为壁饰和橱窗装饰的欣赏品。皮影戏的内容,多为传统的历史戏、神话剧等。虽然各地制作皮影的风格不同,但精工雕刻造型概括洗练,装饰纹样夸张,具有艺术韵味,却是共同的。作为反映晋南侯马民间艺人的皮影,它是侯马人民世代相传,延续下来的穿越历史与时空的记忆和情感追求。虽然侯马皮影在文化领域里属于非物质的底层文化,但其艺术的独特性使之在非物质文化遗产之林大放异彩。因此,对侯马皮影进一步研究的意义不言自明。本文抱着实证的态度,在历时两年田野考察的基础上,从绘画理论和表演理论的独特视角观察、通过个案研究,得出侯马皮影的价值所在是影和戏,皮影艺术深受百姓喜爱,是华夏民间文艺的典范。