这篇博士论文的研究,意在从整体上把握僧传这一佛教史学体裁成立的原因及具体过程。该研究意在集中考察《高僧传》书写“张力”的问题(包括其具体表现、源自等),及其与《高僧传》作为历代僧传之“典范”地位之间,存在的联系。在方法上,该研究希望将关于上述问题的讨论,建立在对一个个具体问题考辨的基础上,希望从《高僧传》的实际书写中提出问题、分析问题,进而寻求一种宽视野、多维度的阐释——第一章,以中古高僧安世高之形塑过程为线索,重点考察了《高僧传》书写中,历史、宗教和文学三个维度是如何积极参与作用于高僧形象的塑造,以及源自印度的宗教观念与来自中土的历史书写传统在中古僧传书写中的冲突,借此来窥视僧传书写“典范”成立之初期,书写者所面对的“困境”以及应对“困境”的向度;第二章,以《高僧传》对于“太武灭佛”事件的书写与建构为实例,透视《高僧传》在对于具体历史事件(尤其是涉佛事件)的记述时,僧传编撰者是如何借助想象等手段,突破诸如地理空间等因素的局限,把握历史事件本身,且同时将自己的立场(信仰立场、政治立场)贯注其中,形成一种基于认同的历史叙事;第三章,以《高僧传》对于佛陀跋陀罗被摈事件的多面书写为例,考察僧传的作者是如何借助于对一桩涉及佛教教义、僧制事件的记述,来表现学术与僧制、僧权与王权之间的“张力”,进而在一种多重关系的背景下,展现僧人个体命运的波折;第四章,从“经录到僧传”和“正史到僧传”两条线索,考察《高僧传》的材料来源、编撰体例以及精神指向等方面的问题,在中国学术的流变中,正面解析《高僧传》书写“范式”成立的途径。这四个章节,前三章处理的是《高僧传》书写的“张力”问题,我们分别以个案的形式,透视出《高僧传》在针对人、事以及人事互动的书写时,所面临到的诸种“张力”——源自印度的宗教观念与来自中土的历史书写传统之间的冲突及调适,政治立场与信仰认同之间存在着的紧张关系,佛教之教理与僧制、僧权与王权之间的互动关系。这三个方面的张力,都不同程度地影响到了《高僧传》的实际书写面貌;第四章处理的是《高僧传》书写“范式”成立的问题,我们将《高僧传》书写“范式”之内容,分为材料体例和精神指向两个方面,进而指出前者(材料体例)是源自佛教内部“从经录到僧传”的衍生流变,后者(精神指向)是来自佛教外部“从正史到僧传”的借鉴吸收,合而观之,正是中国学术传统从经典到个人、从古到今嬗变的必然结果。四个章节架构在一起,构成一个“点面结合”的论述框架——前三章,每一个实例的剖析,都尝试揭示一种“张力”关系,三个实例,及背后三种“张力”关系,放在一起,构建出《高僧传》书写整体富于“张力”的面相;而这种“张力”,既贯穿在《高僧传》所记述的人、事以及人事互动中,又伴随在《高僧传》书写过程的每一个阶段——从僧传材料的获取,到体例的选择,再到褒贬精神的生发。僧传作者对于这种“张力”度量的把握,对于“张力”关系中某一面的侧重,则实现了《高僧传》“范式”的成立——而这一过程,又体现了僧传作者对于学术传统的继承与创新(从经典到个人、古为今用)。