佛道之争是伴随着佛教在中国的传播和发展的,只是到了东晋南北朝这一时期才显得尤为激烈,这与佛、道二教自身的发展和当时的社会背景有关。佛道之争的主要内容包括宗教地位之争、两种文化之争、政治利益之争以及少量的义理之争。因为南北风尚不同,佛道之争在南朝和北朝表现形式也不同。南朝重义理,表现为以夷夏之争为核心的文化之争;北朝却常常诉诸武力,表现为以二武排佛为典型的政治利益之争。但无论是南朝还是北朝,佛道之争共同的基点却是现实的政治、经济、文化等利益的冲突,佛道双方的立足点也是代表社会权威的儒家思想,因而具有相当的功利性。佛道之争的结果导致了佛道之间的互相吸收和融合,促成了我国古代以儒家为主体,以佛道为辅助的文化格局的初步形成。贯穿古今的开放的文化观也在佛道之争中起了积极的引导和总结作用,作为一条隐形的线索,成就了中华文明生生不息的源动力。分析此一时期的佛道之争,对于我们认识和了解中国传统文化的精神、更好地对待外来文化以及建设立足中国实际的宗教和文化都具有启迪意义。