秦汉是岭南地区政治经济发展的开拓期,在整个岭南发展史上占据着重要的地位。而这一时期它的蓬勃发展与中原移民的南下有着直接的关系。移民的到来,不仅给岭南带来了先进的生产工具和生产技术,补充了岭南劳动力的不足,更重要的是通过文化传播的作用,促进了制度进步和人们精神面貌和观念形态的转变,加速了岭南文明的进程。移民能够来到岭南并迅速与当地居民融合一起,是由多种原因决定的。首先就是岭南的地理、气候等自然条件适宜农业生产,而且当地也有着原始农业的经验和基础,这就为能够养活更多的人口提供了前提。因此来到岭南的中原移民才能够安家落户,才能与当地居民迅速融合。同时,五岭交通线路的开辟和整治也为移民的到来提供了方便条件,沟通了岭南与内地的联系,奠定了其后历代岭南与北方交通的基础。因此,交通条件对秦汉时期的岭南移民所起到的积极作用和影响是不容忽视的。秦代是岭南移民的开端,它是伴随着对岭南地区的军事占领和征服来进行的。因此秦代岭南移民的特点是以军事性和政治性为主.第一批来到这里的移民是由“戍卒”、因罪迁徙的“有罪吏”、“尝逋亡人”和“商人”、“赘婿”等“贱民”,再加上被强制迁移过来的“平民”等所组成。这些移民有着不同的背景,因此他们对岭南各方面的发展起着不同程度的影响。由于交通、地理等多方面的原因,决定了秦朝移民在岭南的分布,主要集中在珠江三角洲以及东江、北江、桂江沿岸的河谷平原和连接中原的交通线上。汉代的移民与秦代不同,秦代是“凿空”,汉代是在秦代移民的基础上继续的。它没有出现像秦代那样大规模的移民,而是以零星的方式逐渐进入。由于汉代延续时间长达四百年,积累起来的移民数量并不少,这从“两汉书”中的户口统计数字上可以看出。移民的类型也呈现出多样性:有实边戍守之人、政治流放者、避乱流寓者、仕宦任职者还有自发前来的商贾等,为岭南地区的整体开发提供了多方面的人才准备。由于两汉时期岭南地区社会相对稳定,因此中原移民大批南迁,使得岭南地区的人口数量有了较大的增长,但移民的分布区域并不是均匀的,而是从北向南逐渐递减,这也符合一般移民的规律。秦汉时期中原移民的到来,除了达到统治者固边安疆、稳定统治秩序等政治目的外,客观上还对岭南的农业、手工业、商业、风俗习惯、兴办教育、制度建设等方面都产生了重要影响。经过秦汉时期的移民,这里的民族融合达到了新的高度,至隋唐时岭南的加速发展已成为不可逆转的历史潮流。