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黑人文学之父理查德·赖特(1908-1960)是二十世纪中期美国最具有影响力的黑人小说家之一。他对美国黑人文学乃至世界文学的发展都具有深远的影响力。理查德·赖特的最后一部小说《父亲的法律》完成于1960年,由其女儿出版于理查德·赖特的百年诞辰2008年。相较赖特的其他作品,《父亲的法律》没能得到足够的关注。但该小说的主题涉及广泛,其中包括父子关系,犯罪与惩罚,黑人反抗精神等。小说呈现了二十世纪中期青少年“弑父”心理的历史,这段由小说呈现的历史,是具有文本性的历史。而这样的历史又是在作者理查德·赖特个人生活经历,时代背景及个人兴趣影响下编撰的历史,因此这本小说又是具有作者当时代历史性的文本。本文从新历史主义视角出发,以“文本的历史性”和“历史的文本性”为理论依据对《父亲的法律》进行研究。作为一种具有后现代主义精神的文学理论,新历史主义对历史与文本的关系进行了全新的解读。历史和文本是相互交织、相互影响的。本文根据蒙特罗斯的理论:文本的历史性及历史的文本性分别对小说进行研究。一方面,从文本的历史性这一理论出发,由于一切文本都具有特定的文化性和社会性(盛宁,1997),因此文本都会受到作者的社会背景及文化背景所影响。赖特的时代背景,个人兴趣爱好及生活经历三个方面都对《父亲的法律》这部作品产生了影响。另一方面,从历史的文本性出发,文本记录了历史,人们通过文学这一窗口得以了解历史,但由于作者的经历感受不同,使得文本掺有作者主观性。赖特在小说《父亲的法律》中,塑造了一名处于反文化运动浪潮中具有叛逆心理,“弑父”心理及犯罪心理的青年,体现了二十世纪中期美国青少年的逆反心理。小说构建了一段属于二十世纪中期美国青少年的历史。《父亲的法律》是一部“文本”与“历史”相互交融的作品,小说不仅受到赖特社会背景及个人生活坏境的影响,而且为后人展现了一段美国二十世纪中期青少年的社会史。对该小说的新历史主义解读有助于更好地理解理查德·赖特本人及其作品,了解美国上世纪中期的历史。