合传是为两个及其以上有相当影响的知名历史人物所设立的传记,以传主的姓名、尊称、官爵、封号、别名,或交叉或并列组合为传名。人物合传的原因可根据传主之间的组合关系,大致分为以类相从与关联相从两类。合传把历史性质相同的人物或者互有关系的人物聚在一处,这就需要读者将合传人物作综合观照,特别是需运用对照比较的方法来观照历史人物和事件,从合传传主的综合分析中体会司马迁的深刻思想和浓厚情感。合传之中司马迁的思想主要体现在以下几个方面:政治上,推崇尚简易、绌繁缛的为政方针,推崇犯言直谏之臣,暗讥尸位素餐之士;学术上,认为道法之间有源流承继关系,重儒轻墨;重视人才,重视文学,看重生死的意义。合传中的情感主要体现在对知己的珍视,对势利之人的鄙视,对怀才不遇、功名难遂的悲叹,对隐忍就功名者的礼赞等方面。司马迁对历史人物命运的深切感受与深刻认识,体现在安排合理、组织严密、脉络清晰的《史记》传记结构之中,合传的结构根据传记人物线索,可分为三类:单线结构、双线结构、多线结构。司马迁用主题统摄之法整合合传人物,用对比的艺术手法使人物形象更加明晰,充分展现了其敏锐的观察力。合传这一列传类型是司马迁进行历史比较研究方法的体现,为历代史家所重,成为封建正史中重要的人物传记类型,然而其对后世文学的影响稍弱,不及单专、类传的影响深远,但其复杂多变的传记结构为后世小说所借鉴吸收。