民居是人类的物质文明之一,是与人类生活最密切相关的建筑类型,在一定程度上揭示出不同民族在不同时代和不同环境中生存、发展的规律,也反映了当时、当地的生产生活状况和文化、伦理、习俗、宗教信仰、哲学、美学观念等。现今随着外来文化的入侵和城镇化建设的加剧,很多富有文化特色的传统民居在其价值被发现之前就快速地消失,因此对传统民居的调查研究和保护显得十分重要。　　 元阳县牛角寨乡的大顺寨是旱傣的一支,当地民众因地制宜建起了土掌房这种完全不同于西双版纳和德宏傣族的民居建筑,并保存较为完好。关于聚落布局和建筑形态,很多学者从建筑学、社会学、人类学、民族学、人文地理学等角度进行了研究。本文即运用前辈们的研究理论和成果,从民居聚落和建筑形态两个层次,通过对大顺寨的村落选址、空间形态、建筑结构、建造过程等的剖析,再比较同一民族不同地区的民居形式以及同一地区不同民族的民居,分析地理、经济、社会制度、家庭伦理、宗教信仰等对民居形式的影响,并归纳出大顺寨民居建筑的独特文化内涵,明确建筑文化的实质所在,为对传统民居的保护提供理论依据。　　 经过研究分析得出,地理环境、气候特征等因素首先影响了民居类型和建筑材料的选择,经济、社会、宗教文化等因素,则会影响房间内部结构的文化要素和装饰等。大顺寨的村落选址布局和建筑形式也同样受到这些因素的作用。传统文化保护的关键不是传统的形式,而是产生这种形式的社会动力的过程。