20世纪,文学批评摆脱了对文学作品的附庸地位,获得了独立,朝着科学化、理论化、专业化的方向不断发展,产生了诸多文学批评方法,呈现出繁荣之势。然而,文学批评的危机也随之而来:文学批评对科学化思维的追求,容易造成欣赏和审美的缺席,科学化的专业术语使文学批评成为难解之物;文学批评不断吸收其他学科的理论与方法,不但不能促进对文本的理解,反而使文学作品成了解释其他学科方法的工具,批评理论与文本之间的关系发生了倒置;批评的专业化令批评家们获得了权威地位,普通读者不再拥有发言权,对权威的崇拜致使读者对批评的重视程度超越作品,直接败坏了文学阅读。在讨论文学批评时,C.S.路易斯回到了阅读之上,他认为文学批评源自阅读时的享受,应当具有放大、延长、保护好的文学阅读的作用。然而在批评实践中,对某种类型作品的偏见,文学批评惯常对作品做出褒贬评价的做法以及时代风尚对文学批评的影响,在一定程度上都损害了阅读。文学批评在尽力避免这些问题的同时,还应当承担起描述作品、提供信息的责任,为读者消除与文本间的隔膜。文学批评不应将作品分割为形式与内容,而应当首先将其看做一件人工制品,从文字入手,关注它的“艺”,其次应当敞开心扉,反复品咂,体味探索作品的“道”。