当代中国的社会转型是整体上向现代城市文明迈进的过程。“进城”，意味着从乡村到城市的空间“迁移”，更意味着现代城市文明形态的不断变化所带来的普遍性的生存境遇。在全球化不同阶段社会转型潮流的影响下，中国“进城”故事表现出鲜明的阶段性特征。50年代初革命者的“进城”，通过建构社会主义城市、社会主义城乡格局，试图超越工业化时代欧美国家的“进城”困境。90年代以来的“进城”，既受到新的全球化潮流的影响，也在不断地克服50年代初的“进城”所导致的一系列困境。两次“进城”之间的关系，决定了中国“进城”故事的复杂性和独特性。中国当代文学中丰富而复杂的城市想象，提供了认识中国“进城”故事的活力与困境的有效途径。相对于学界所普遍关注的空间“迁移”中“农民/农民工/乡下人”的“进城”问题，本研究则将“进城”视为中国人普遍性的生存境遇，基于乡土文学与城市文学的整体性观照，探究不同的城市想象之间碰撞、冲突的观念基础和现实语境，揭示不同的城市想象所塑造的精神结构以及由此所导致的认同困境，从而尝试为“进城”问题研究提供新的意义空间，这正是本研究的创新之处。
　　论文共三章。第一章，围绕“工人神话”，集中探讨计划经济时代城市想象中的认识问题与认同问题。革命者的“进城”、社会主义城市建构、社会主义城乡格局想象，既体现了神圣性、超越性的特征，也不断地呈现出难以克服的现实困境。在80年代的“返城”故事、农民“进城”故事中，更可以看到这种城市想象对人的精神结构的深刻影响。第二章，围绕“城市的面孔”，集中探讨市场经济时代城市想象中的认识问题。“欲望之城”、“迷宫之城”、“无名之城”、“大城”与“小城”的“双城记”、北京与纽约的“双城记”，“城市面孔”的复杂性既是两次“进城”之间的“对话”，也是现代城市文明形态的特征所在。第三章，围绕“别人的城市”与“我的城”，集中探讨市场经济时代城市想象中的认同问题。现代城市能否为人提供一种家园的归属感、认同感，是中国“进城”故事最为重要的问题。其中，城市化的剧烈程度，“工人神话”所塑造的认同意识与“农民工”、“下岗工人”的边缘境遇之间的复杂关系，城市“欢歌”中对复杂城市生活的有意“漠视”，以及对城市之外的“远方”和“故乡”的想象，均意味着认同困境的必然性。
　　探究城市想象中的认识问题与认同问题，最终指向现代城市文明形态变动不居的特征，这意味着并不存在某种唯一性的想象，“进城”也并不存在一个“完成”的状态，而是处在一种不断探寻神圣性，不断面对困境的过程之中。这或许才是全球化时代中国“进城”故事的真正意味。