伍子胥是中国历史上的著名人物,他既是忠臣孝子,又是残暴复仇者；他既是流亡乞食的落难者,又是不凡的英雄豪侠,还是民间不朽的潮神。他隐忍复仇和忠烈直谏的忠孝精神为后人称道,其事迹也不断为后世文人所咏叹、演绎；因此以伍子胥为题材的文学作品乃至学术创作是古代文艺中非常突出的现象,从多个方面反映了二千余年来中国文化中的诸多重要内涵。本文尝试将文化人物伍子胥视为一个文化意象,进行多方面立体地研究,并考察其在文化传播过程中的意象化过程,进而总结伍子胥文化意象的演变及其二元矛盾内涵。本文对伍子胥意象的考察主要分三个部分：第一章就史传文献和文人诗歌分析伍子胥典范性人物意象,总结其忠臣意象、复仇意象和怒涛意象；第二章研究以伍子胥为题材的重要文艺作品,分析其想象性传奇人物意象,总结其英雄豪侠意象、流亡意象和乞丐意象,并分析其复仇意象和忠臣意象的演变及二元文化内涵的矛盾；第三章分析伍子胥地方信仰意象内涵演变和本地土神意象内涵的异变,总结伍子胥信仰意象的内涵及其形塑。最后,论文总结了伍子胥文化意象内涵的二元矛盾内涵。本文尝试从三种不同的文化传播途径中立体地展现伍子胥的意象化过程,并总结伍子胥文化意象内涵及其二元性冲突。伍子胥作为一位典范性、传奇性和信仰性等多重属性的文化人物意象,为吴、楚、越三地共享,无论是史传故事、诗文戏曲、传奇小说还是民间信仰,随处都可见他的身影,因此,研究伍子胥文化意象对中国文化史上伍子胥现象的再认识及中国传统文化意象的考察都有重要的参考价值。