自上世纪70年代以来，红山文化的考古工作不断取得重大进展。尤其是牛河梁红山文化遗址群“坛庙冢”和红山文化玉器群的发现，苏秉琦先生据此提出了古文化古城古国的论述，大大丰富了“中华文明的多元一体格局”论述的内涵。其中，勾云形玉器因其造型神秘难解而在红山文化玉器群中独树一帜。学者们对勾云形的研究也颇多著述，多从造型来源和使用功能的角度进行研究，提出了“鸟形说”、“饕餮纹说”、“云气说”、“龙凤说”、“图腾说”等等，不一而足。本文以类型学和层位学为主要研究方法，把勾云形玉器造型的基本特点解构为“中心盘卷”、“四角的卷勾”和“小凸或齿状突”三个要素，将勾云形玉器分为五型（A、B、C、D和E型），其下又有诸多亚型。A型为简化单钩型勾云形玉器，B型为单钩型勾云形玉器，C型为双钩型勾云形玉器，D型为双钩型勾云形玉器的抽象型，E型为根据勾云形玉器的构成要素变异而成。根据牛河梁遗址勾云形玉器的两组层位关系和勾云形玉器的造型规律、工艺特点，归纳出勾云形玉器的发展演变遵循“简单→复杂→抽象”的一般规律，总结出勾云形玉器发展演变序列。根据勾云形玉器的造型特点，认为勾云形玉器的构成要素是随着不断发展而逐渐完备的。勾云形玉器的用途与其“器型来源”、“造型因素”和“玉器组合关系”密切相关，结合民族学和宗教学相关理论，得出勾云形玉器的器形与玉璧和双兽（鸮）首饰有直接关系，有着象征“王权”和“神权”的双重属性，用途应是作为专门祭祀使用的祭器，充当人与神交流的灵媒，并与祈求降雨有直接关系。结合考古学相关的实证材料和环境学等相关研究成果，分析勾云形玉器出现和使用背后的经济和社会背景因素。认为到了红山文化晚期，由于受到本地区先红山考古学文化的不断继承、积累和外来考古学文化的影响，农业已经成为该地区的主导经济形态，渔猎经济作为补充。生产力的巨大进步导致了红山社会的宗教崇拜和社会结构发生了变化。祖先崇拜和祈求降雨成为红山社会的两大主题。结合已有的研究成果，分析勾云形玉器的工艺特征，还原勾云形玉器的制作流程。