信息技术的飞速发展使得网络成为新闻传播的主要媒介,用户逐渐习惯于在线获取新闻资讯并主动参与评论互动,在线新闻及其评论数据成为重要的网络信息资源。然而,大量的在线新闻被新晋信息淹没成为“长尾新闻”,难以实现效用价值,信息利用率低。评论是在线新闻信息效用价值的主要体现,也是在线新闻信息传播扩散的重要表征,分析在线新闻评论生长变化规律和时空分布现状对于揭示在线新闻信息老化现象和资源的开发利用具有重要意义。同时,在线新闻评论的时空分布情况与用户行为密切相关,且在线新闻评论是网络舆情滋生的重要场所,发现和充分利用在线新闻评论的时空分布规律有助于网络社会治理。研究首先对在线新闻评论的相关概念进行辨析,梳理了在线新闻评论的特点,并通过具体网站调研总结和分析在线新闻评论的元素特征以及在线新闻的要素特征。其次,对信息资源老化及分布特征相关的基础理论进行文献调研,包括生命周期理论及其阶段论、信息老化规律和测度指标、二八定律和梯度推移理论。在此基础上,研究提出了在线新闻评论生长规律与时空分布的定量测度指标,生长规律测度指标包括生长周期、生长峰值、集中度绝对值、峰值集中指数和生长半衰期,时空分布测度指标包括覆盖范围、覆盖深度、集中度绝对比值、集中指数、极差和标准差。最后,研究利用新浪网样本数据对在线新闻评论生长规律和时空分布特征进行实证分析,结果发现:(1)绝大多数评论生长周期和生长峰值较小,评论峰值集中出现在靠前位置,其生长曲线呈现负指数型、平缓型、单峰型和多波段型四种类型;(2)评论生长规律产生与新闻信息本身的老化特性、新闻发布时间、相关新闻事件或新闻后续事件的发生等原因有关;(3)在线新闻评论时空分布具有广泛性和深入性,同时又具有一定的时间和地区聚集分布特征;(4)时间视角下,在线新闻评论分布与人们生理作息规律和用户兴趣偏好有关;“省级”空间视角下,则主要受到地区网民数量、人均受教育年限和互联网普及率的影响。