曹操是一位兼具史学和文学双重属性的人物，也是众多研究者关注的焦点人物之一。史书中的曹操和《三国演义》中塑造的这一人物之间存在很大的差距。这种差距不是短期形成的，更不是被凭空杜撰的。本文以曹操在不同时代的形象为研究对象，以涉及曹操的文本体裁为主线，在每一体裁中，又以年代为脉络，汇聚了史书、笔记小说、平话、诗文、戏曲、小说中各个体裁中的曹操形象，探究了曹操这一人物形象的流变过程。全文共分成了六个部分。第一部分主要从史书，即《三国志》及裴注、《后汉书》和《资治通鉴》中搜集关于曹操的记载，探寻记载的异同之处；第二部分主要分析笔记小说及平话，重点探讨了《英雄记》、《世说新语》和《三国志平话》中对曹操的记录，并从记录的事件和用词中窥探曹操的形象；第三部分主要从诗文中追寻曹操在文人笔下的形象变化，从而了解他们对曹操的态度；第四部分从戏曲中研究曹操，根据曹操在戏曲中形象变化了解曹操的形象变化；第五部分研究了《三国志通俗演义》和史书、笔记小说、平话、诗文、戏曲等素材直接的关系，并分析了对这些素材的不同处理方式；第六部分主要是分析了毛评本《三国演义》中的曹操形象特征化的不同处理方法。本文研究的重点是在曹操形象的反复变化中找差异，于评价变动中觅原由，根据每一特定历史时期有关曹操的故事记载，对曹操故事倾向性的演义，以及对曹操的直接评价，结合具体的时代特征，文化、思想、艺术特点来分析曹操形象。在探究曹操人物形象流变过程的基础上,本文还进一步对影响曹操形象的不同时代的历史文化因素进行了简要分析，旨在探寻曹操这一特定人物中寓含的特定历史时期的思想文化痕迹，从而揭示出其形象流变中隐含的时代文化意义。曹操这一人物形象的发展经历了一个长期的历史文化演变过程，正确认识这一过程不仅有利于解决文学作品中曹操形象的塑造问题，而且对认识历史小说和历史的关系，更好的把握历史小说的“虚”“实”艺术手法，窥探中国传统文化凝聚在这一人物中的文化因子，也有一定的学术价值。