人口老龄化是本世纪的一个全球性课题。其所带来的一个直接效应就是对照料需求的迅速增加。这一增加不仅仅体现在数量上,也体现在质量和内容上。和其他人群一样,老年人的需求也是全方位的,有物质、精神、心理等多方面的需求。但和其他人群不同的是,由于生理机能的衰退,老年人需要更多的照料。能否在生活不能自理的时候,得到应有的照料,是衡量老年人生活质量的一个极其重要的方面,也是衡量一个地区社会保障体系完善程度的重要标尺之一。社区照料是当今世界上绝大多数国家和地区所采用的老年照料模式的主流。社区照料既包括由政府、社区甚至市场化的企业等各种非营利和营利的社会服务机构提供的专业的正式照料,也包括由社区内的居民提供的非正式照料。社区照料模式可以很好地利用正式与非正式两种照料资源。一方面充分发挥老人所熟悉的家庭成员、邻里及社区志愿者在照料老人中的主要作用,另一方面接受专业人士的指导与协助,为老人提供更有针对性的服务。这样,在老人熟悉的社区环境中,通过两种不同照料资源的互补与结合,达到非常经济和良好的照料效果。所以,正式照料和非正式照料成为在社区照料中尤为强调的一组概念,也是研究社区照料的一个切入口。本文从正式照料、非正式照料以及二者整合的角度探讨了国内外在这方面的理论研究成果和各国家、地区的实践经验和模式。在此基础上,分析了上海近年来在老年社区照料方面所取得的发展和存在的不足,并提出了一些设想。上海是我国最早进入人口老龄化的地区,同时也一直是全国老龄化程度最高的地区。老龄化是本世纪上海人口发展最为显著的一个特征。在人口在老龄化进程迅速推进的同时,老年人内部的年龄结构也在发生变化,呈现出明显的高龄化趋势。为应对人口老龄化和老年人口高龄化快速发展的需要,为保障老年人的生活质量,上海必须建立起一套完善、高效的社区照料体系。自上世纪90年代以来,上海政府开始逐步重视发展老年照料事业。和世界上大多数国家和地区一样,上海也确立了以社区照料为主的老年照料模式。上海的老年社区照料虽然发展迅速,但尚处于初创阶段,未构成一个较为完整的体系,无论是正式照料还是非正式照料及二者的整合方面仍然存在诸多不足,需要建立稳定的财政投入机制和专业的正式照料系统,并挖掘非正式照料资源、统筹社区资源,建立一个整合的老年社区照料体系。