传统观点认为，词的主要功能是抒情。因而，对苏轼的词，研究者多囿于抒情的范畴，认为是“言志抒情”的典范，而忽略了其叙事性。这种视角单一的研究方法，导致了苏轼词研究的非全面与非客观性。 在对中国古典诗歌叙事传统继承的基础上，受生成语境和传播范围的影响，唐宋词具备了叙事功能。处于应歌之途的苏轼词，受上述三个因素的影响，也具有了叙事性。 苏轼采用“直言无隐”式、“弦外之音”式以及二者交融叙事三种叙事方式，运用题序、“线型”和“横断型”叙事结构、用典、以议论为词、隐喻性叙事等具体手法，实现了“直言无隐式”与“弦外之音式”叙事的互融；充分利用词的文体结构，使词的各个部分参与到叙事中来，强化了词的叙事功能，使得其词呈现出强烈的“感事性”特征；并在此基础上实现了叙事的有序性与铺陈性、简洁性与流畅性、隐喻性与明晰性、片断性与细节性等叙事特征的统一，完成了多样化叙事特征基础上的融合。 和前代词相比，在词的叙事领域，苏轼取得了三大成就：完成了对敦煌民间词叙事的继承与超越；实现了对温庭筠与韦庄词叙事的整合；实现了对柳永词叙事的革新。因此，苏轼是词叙事史上的一位标志性作家。