李东阳的政治思想的哲学理论基础主要是两个方面,一是“有理斯有气”的本体论和以此为基础引发的“因物以求道”的认识论;二是李东阳认定人性本善,但由于各人的气质不同,且受家庭环境、地方风俗等的影响,导致后天各有善恶,但人通过后天学习能改变习性、变换气质。李东阳政治思想的内容比较丰富,可构成一个独有的系统。在君主专制的政治体制下,李东阳非常注重君臣之间的互信,提出“人君一心”的观点。作为君主,应当懂得用贤。君主能辨别并用能言之士,不用小人和迂腐之人,修身以得人。作为臣子,应当要尽忠。万世大臣必须要有大德,方可“格君心之非”。真正尽忠的大臣,能以死相谏,为社稷安危而将个人生死置之度外。尽忠不止是自己做好,还要善于推荐有才有德之人。李东阳深受儒家思想影响,注重民本,并提出以教、养为主的治民方法,具体体现为一是重视教育;二是节省用度。节用要从皇帝开始,减免苛捐杂税,罢停不急或无益之务,遏制侵夺和土地兼并。面对明朝复杂的政治环境,李东阳悟出了经权观。其经权观主要表现在三个方面:一是对“经”、“权”辩证关系的深刻认识;二是每逢大事能以国家大计为主,坚持原则,毫不退让;三是在处理具体事情时能根据情势灵活应变,不固守陈规。礼法方面,李东阳认为要礼为根本,仁政爱民;要严格执法,反对滥用法律;因时而立法。李东阳的政治思想具有政治理想儒家化的特点。这从他“立功立德立言”的人生追求;重民惠民,推行仁政;尽忠职守,维护帝权等方面都可体现。其政治思想的第二个特点是政治主张具有务实性,李东阳进谏务实、利民惠民务实、荐贤保贤也很务实。李东阳的政治思想具有重要的价值,他主张礼法合治,认为礼为本,法为用,两者兼用,才能实现国治民安。他提倡宽以待民,关注民生。他守“经”通“权”,即将原则性和灵活性结合起来。在官员提高自身素质和修养方面,也对当今社会的廉政建设有重大的启示作用。李东阳政治思想的影响深远影响。一是其忧国忧民的思想对其门人弟子的诗文风格以及处事风格产生了深远影响;二是李东阳的中庸守和的政治思想对其后的明朝官场产生了一定的影响。李东阳对十六世纪的商品经济具有保守的观念,同时明朝的皇权专制已经达到顶点,李东阳没能超越他的时代局限性。