随着市场经济的迅猛发展，企业在追逐自身利润最大化时，所产生的一些负的外部效应对社会的危害也越来越大。企业利益与其他社会利益的矛盾的尖锐化，使社会公众对企业履行社会责任的要求也愈来愈强烈。许多企业领导者已经意识到，履行社会责任已成为获取竞争优势的重要手段，因此，探明企业履行社会责任的驱动机制及作用效果，并由此探索促进企业履行社会责任的途径，就显得尤为重要和迫切，这也是本文写作的初衷。本文将企业社会责任驱动机制归纳为三类——道德驱动机制、利益驱动机制、外部压力驱动机制，从理论上阐述了三种驱动机制的作用机理。基于世界银行对我国1268家工业企业的调查数据，运用归纳分析和探索性因子分析法，分别构造了企业社会责任、企业高管社会责任意识、企业利益、外部压力等指标，并分别构建OLS模型和Ordered Probit模型，通过实证分析探索三种驱动机制的作用效果和特点，得出以下结论：（1）企业高管社会责任意识对经济责任、公益慈善、顾客服务这类能带来直接利益的责任的作用较大，而对环境保护和员工利益这类成本较高的责任作用较小，表明我国企业高管的社会责任意识水平还处在被动地和选择性地承担社会责任的阶段。道德驱动机制的作用有局限性，而且会受到教育水平、政治关联度等企业家个人因素的影响；（2）利益驱动机制只对销售额和正规融资有积极作用，对其他企业利益指标效果不理想。在短期内，企业在承担社会责任所获得的利益不一定能弥补所付出的成本，注重短期收益的企业将会选择逃避社会责任，利益驱动机制在短期内驱动作用不明显；（3）外部压力能促使企业承担更多的社会责任。但由于不同的利益相关者拥有的资源与权力不同，对不同维度的企业社会责任的关注程度也不同，外部压力驱动机制对不同维度的企业社会责任的作用存在明显的差异。总而言之，企业社会责任的三种驱动机制各有优势也各有不足，推进企业履行社会责任是一个系统工程，需要三种驱动机制有机结合。基于理论和实证分析结果，本文从企业、政府、社会三个方面，提出促进企业履行社会责任的对策建议。