自江泽民正式提出社会主义政治文明以来，有关社会主义政治文明的问题再次成为理论研究的焦点之一。然而，在马克思主义经典作家那里，只有马克思使用过一次“政治文明”的概念。这使今天的讨论缺乏相应的经典作家的理论支持。 中国共产党对社会主义政治文明的认识，也经历了相当长的过程。在新中国建立之前和建立之初，毛泽东等党和国家主要领导人，没有从政治角度讨论过文明问题。中共十二大报告开始使用物质文明和精神文明的提法。这带来了学术界有关文明的讨论。这场讨论随着党对社会主义政治文明认识的深入而不断取得有益的研究成果。但目前，学者们在许多问题上还未达成共识。 本文以文明的内涵为起点展开社会主义政治文明的讨论。文明及与它意义相近的文化，都有许多种定义。实际上，人们在三种语境中使用着这两个概念。这两个概念存在着区别。与文化比较而言，文明具有积极性、普适性和整体性的特点。在讨论文化和文明分类的基础上，文章提出了政治文明的广义和狭义两种规定，并进而分析了它与政治文化、政治发展和政治现代化等概念的关系。在进一步阐述政治文明类型的基础上，文章将讨论引入社会主义政治文明。 本文从两个角度讨论了社会主义政治文明建设问题。在宏观层次上，文章提出社会主义政治文明要以渐进的方式推进，注意降低发展中的成本，协调与社会主义物质文明和精神文明的关系。文章认为，发展社会主义民主政治，是建设社会主义政治文明的重要内容。江泽民提出的发展社会主义民主政治的基本要求，即党的领导、人民当家作主和依法治国有机统一，也适用于社会主义政治文明建设。这三个方面在理论上具有一致性，但在实践中它们彼此之间发生了冲突。建设社会主义政治文明，必须抓住这一内在要求，注意新情况，总结新经验，实现对资本主义政治文明的借鉴和超越。