心理理论涉及个体对自己或他人的信念、愿望、意图、情绪等心理状态的理解,是一种重要的社会认知能力,也是人类在社会生活中生存、适应、发展不可或缺的工具。尽管大量的行为研究探讨了心理理论的发展过程,也建立了一些解释模型,但目前对心理理论的具体认知过程还未得到一致性的结论。事件相关电位方法以其高时间分辨率的优势有助于揭示心理理论加工的时间进程。现有的心理理论事件相关电位研究大多只关注心理理论中的部分成分,主要集中在对他人信念的理解,对于研究结果的讨论也没有结合到心理理论的解释模型中来。本论文使用事件相关电位(event-related potential,ERP)方法记录心理理论认知过程中大脑的神经电生理变化,从对象(为自己和为他人)和内容(愿望、信念、意图、情绪)两个维度,系统而全面地探讨心理理论加工的认知神经基础,并根据研究结果为几种主要心理理论解释模型的检验提供神经层面的证据。本论文共包含四个相互联系又相对独立的研究。研究一比较了为自己的愿望推理和为他人的愿望推理引发的脑电活动。在实验中,被试需要分别对自己的愿望或对他人的愿望进行推理。有的情况下,被试自己的愿望与他人的愿望是相同的;有的情况下,被试自己的愿望与他人的愿望是不相同的。研究结果发现,当自己的愿望和他人的愿望不一致时,为自己的愿望推理在刺激后450-550 ms时间窗口内引发了比为他人的愿望推理更大的晚期正成分(late positive component,LPC)。这一晚期正成分在电极位置分布上表现出了左半脑效应。结合前人的研究结果分析表明,位于左前额的晚期正成分可能反映了愿望推理中的主体分类过程。研究二比较了为自己的信念推理和为他人的信念推理引发的脑电活动。在实验中,被试需要分别对自己的信念或他人的信念进行推理。有的情况下,被试自己的信念与他人的信念是相同的;有的情况下被试自己的信念与他人的信念是不相同的。结果表明,在刺激后450-600 ms时间窗口,当自己的信念与他人的信念不一致时,为自己的信念推理诱发了比为他人的信念推理更大的LPC。结合前人的研究结果分析表明,LPC的分离可能反映了心理理论信念加工中对主体的分类过程。研究三比较了为自己的意图推理和为他人的意图推理引发的脑电活动。在实验中,被试分别对自己的意图或他人的意图进行推理。有的情况下被试的行为意图能够满足其最初的愿望,有的情况下被试的意图不能满足其最初的愿望。同样,他人的行为意图也包括能够满足其最初的愿望和不能满足其最初的愿望两种情况。结果发现,有三种ERP成分在意图推理的各种条件之间出现了分离。结合前人的研究结果分析表明,分布于右侧额叶区域头皮的N400可能反映了愿望加工中涉及的认知冲突,分布于右侧额叶头皮的LPC可能反映了对主体的分类加工过程,分布于中顶头皮的晚期慢波(late slow wave,LSW)可能反映的是意图加工分离机制中负载的概念性心理操作。研究四比较了为自己的情绪推理和为他人的情绪推理引发的脑电活动。在实验中,被试根据一定的情境分别就自己的情绪或他人的情绪进行推理。被试的情绪可能是愉快的也可能是不愉快的。同样,他人的情绪也有愉快和不愉快两种情况。结果发现,自我情绪愉快条件在前额头皮引发了比自我情绪不愉快条件更大的N2。结合前人的研究来看,这可能反映了自我相关情绪信息加工时对负性情绪加工赋予的更多注意资源。另外,当对他人情绪进行推理时,不愉快条件比愉快条件引发了更正的LSW(500-800 ms),这可能反映了在理解他人的情绪时,对不愉快情绪的加工耗费了更多的认知资源。综合四个研究的结果,本论文从脑电成分、头皮位置、加工意义三个方面对心理理论的认知神经基础进行了总的讨论。从脑电成分来看,无论是心理理论中的哪种推理加工,都与刺激后450 ms以后的脑电成分有关。这与前人的研究结果是一致的,绝大多数的研究都报告了心理理论与中晚期脑电成分有着特有的关联。从头皮位置来看,四个研究结果中发现的实验相关效应都包含了额区头皮位置的电极,但出现了不同的脑半球效应。这与大量的脑成像研究证实前额皮质在心理理论加工中被激活的结果是一致的,也提示了心理理论加工的神经基础可能不是单一的模块,而是包括前额叶在内的整体加工神经网络。从加工意义来看,前三个研究中愿望推理、信念推理和意图推理都表现出对心理状态所属主体(自我和他人)的波幅差异,研究四情绪推理中表现出先加工自我后加工他人的趋向。无论是哪种成分的推理,都表现了对自我和对他人的加工差异,这指向了心理理论的模拟论。自我的基本情绪加工时间窗口较早,愿望、信念的推理时间窗口居中,复杂意图理解的时间窗口最晚,这在一定程度支持了心理理论的理论论。不同抑制水平影响了心理理论在线加工的神经活动,这支持了执行功能说的表达论。综上所述,本论文得到以下三个结论:第一,对不同主体、不同成分的心理理论加工引发的脑电活动都与分布于前额头皮的晚期正性成分有关。这种晚期正性成分根据具体任务的不同可能反映了心理理论加工中的主体分类、抑制控制以及情绪效价区分等多种加工过程。第二,对不同主体、不同成分的心理理论加工引发的脑电活动分离效应都出现在了前额头皮电极上。心理理论加工的神经基础可能是包括前额叶在内的一个整体神经网络。第三,心理理论已有的几种主要理论模型可能已经不再适宜容纳和解释目前的实验研究结果,需要发展出新的理论模型来全面地涵盖不断更新的实验证据。