范畴化是指把不同的事物归为同一类型的过程。范畴化使得人们通过分类理解世界上的事物和所发生的事件,并对它们进行预测。范畴化符合大脑认识、记忆事物,并将杂乱无章的事物有序地组织并加以有效储存的认知规律,范畴化是人类最重要的认知能力之一。原型即为范畴中的最典型成员,具有范畴成员的最典型属性。人类语言中的多义词现象同样体现出范畴化的特点。正如Lyons指出的那样,几乎可以肯定现在没有,以往也从未曾有过任何一种自然语言,只存在一词一义。人类通过赋予同一词形以更多的词义来减少词的数量,根本目的是减轻认识过程中的认知负担,实现认知经济性。本文以原型范畴化理论为依据,从认知视角探讨其在大学英语多义词教学中的应用。本文采用实证研究方法,受试者为140名长春大学光华学院非英语专业2010级新生,入学初进行了一次英语入学测试,汇总词汇题型数及词汇掌握级别等数据,进行测试的同时,实施调查问卷,调查学生的词汇学习方法、词汇记忆途径等。此部分内容,一方面可为英语教学提供部分参考,另一方面可作为后面实验的对比数据,从而进行有效的综合性分析。受试者被随机分为四个组,两个为实验组,另外两个为对照组。实验组的大学英语词汇教学采用原型范畴化教学模式,对照组采用传统的“词汇-中文释义”教学模式。实验持续两个学期,结束时学生回答“词汇学习方法”问卷,并参加了限时的大学英语词汇测试。结果表明,实验组和对照组在词汇学习与词汇测试成绩两个变量上均显示显著性差异。根据科学统计软件SPSS18.0独立样本t检验的结果显示,实验组和控制组的平均成绩分别是89和70,并且两组的最高分和最低分的比较也显示了实验组的优势。前测后测结果显示,实验组在进行原型范畴化模式教学后,成绩较控制组有显著提高。这都有力地证实了实验组所采用的基于原型范畴化理论的大学英语多义词教学模式较其它传统或无序的词汇教学表现出明显优势。同时,两组分数的标准方差比更充分体现了原型理论在词汇记忆中的突出效果。本论文在理论与实证研究的基础上,提出相应的教学策略：家族相似策略,词汇构建策略,语境创建策略,意义辐射策略。本研究的理论意义在于以原型范畴化理论为框架,基于范畴化共时和历时研究,从认知角度对词义扩展及词汇多义性进行动态研究。针对大学英语多义词教学,论证不同认知表征系统下的认知模式对多义词学习的促进作用,探索更符合非英语专业学习者认知模式的词汇学习方法,提升大学英语词汇教学研究的系统性及多义词习得效率。希望本研究结论可以在教学活动中得以较好应用,从而对英语词汇教学给予帮助和启示。