阅读《源氏物语》与《红楼梦》，需要特别关注和深入思考以下几个问题： 一、紫氏部和曹雪芹为什么要把桐壶更衣与秦可卿设置在书文最靠前的位置上? 二、两位作者为什么要将开篇性女性人物做完美性、理想化的处理? 三、这两位人物为什么都来得快去得也快? 四、这种安排和处理对两书中众多女性人物形象的塑造与组织有什么作用? 五、两理想女性人物对两书的男主人公有何影响? 只有把这些问题弄清楚了，两书的某些相同点和不同点才能得到很好理解。要弄清楚这些问题，就必需从《源氏物语》中的桐壶更衣与《红楼梦》的秦可卿这两个人物的比较研究开始。 本文之所以选择桐壶更衣与秦可卿的比较作为研究课题，就是出于对上述问的题思考。思考结果可以归结为如下四点： 一、没有这两个理想女性形象的塑造与设置，两部作品的其他众多女性形象就会失去塑造的规范性。 二、没有这两个理想女性形象的塑造与设置，两部作品的女性群像的组织结构就无法清楚地建构并表现出来。 三、没有这两个理想女性形象的塑造与设置，两部作品的组织结构、主题思想等也不能得到很好体现。 四、没有这两个理想女性形象的塑造与设置，男主人公源氏和宝玉的主要个性特征的成因及其行为表现就得不到合理的解释。 对此，本文将从以下几方面具体展开： 桐壶更衣与秦可卿的形象塑造与地位设置；桐壶更衣与秦可卿早亡的价值；桐壶更衣与秦可卿与其他众多女性人物形象塑造的关系；桐壶更衣和秦可卿对男主人公的影响。 在这些关乎整个作品的大问题上，桐壶更衣与秦卿几乎发挥着相同的功能作用。所以，从功能性人物观来看，桐壶更衣与秦可卿完全可以进入主要人物的行列。但是，从心理性人物观来看，桐壶更衣与秦可卿都算不上主要人物，可也决不是无足轻重，可有可无的次要人物；不过，如果没有心理性作为基础，她俩也不可能在各自的书中发挥其他任何一个人物也替代不了的巨大功能作用。所以，就桐壶更衣与秦可卿这两个人物形象来说，是很难用心理性人物观，或者用功能性人物观的理论去分析的，因为她俩本身就是集心理性和功能性于一身的特殊人物形象。