随着经济全球化的发展,人们越来越深刻认识到受教育者的教育程度与未来的收益高度相关。高等教育给人获得好职位提供必需的文化资本,有了好的职位就会有高的收入,高收入是保障高质量生活的重要因素。在中国,对于大多数人来说,接受高等教育主要目的在于改变并提高其社会地位,增加其竞争力,争取一份较好的工作。农村学生则期盼通过自我奋斗考上大学,改变家庭及自己贫困生活状况,这几乎是他们改变社会阶层的惟一途径。高等教育对个人生活的影响增强了人们高等教育投资观念。我国改革开放以来,居民的收入发生了翻天覆地的变化。人们生活水平不断提高,家庭消费结构和观念发生了深刻的变化,促使高等教育需求发生了质的飞跃,高等教育需求成为现代生活的一种需要。所以,越来越多的家庭愿意为子女支付高等教育的费用。然而,需求是具有支付能力的需要,居民对高等教育的支付能力主要取决于其家庭收入水平。随着我国经济的高速发展,城乡居民收入大幅度提高,我国居民对高等教育学费的负担能力有了一些提高,但并没有预期的那么强。我国高校学费逐年看涨,高等学校学费收入是高等学校经费来源中增长最快的部分。随着学费标准的不断提高,个人负担的成本比例也越大,所以学费目前对大多数国民构成了比较大的压力,学费水平已经超过了大多数居民的承受能力。同时,由于收入的不平衡性,各阶层对学费的承担能力也是不平衡。特别是我国西部农村家庭,他们的收入水平在我国平均水平之下。西部农村是我国全面建设小康社会的瓶颈之一,农民文化素质的高低直接影响到西部农村经济的发展和他们的收入水平。许多家庭希望能加强西部农村教育,提高劳动力素质从而促进西部农村经济发展和改善他们的生活现状。目前西部农村劳动力文化素质普遍偏低,教育发展的总体水平不高,因此要使西部农村经济的发展和提高农民的收入水平,加强教育是当务之急。本文从家庭收入、消费结构和教育支出等角度出发;同时,结合高等教育学费的现状;在西部农村这个特定地区运用实证分析法,对西部农村家庭及个人高等教育支付能力进行剖析。理论上,家庭及个人的高等教育投资行为有其特有的投资目的、投资行为以及投资方式的影响。从需求产生方面来说,需求是具有支付能力的需要。在一般意义上,如果家庭经济收入不能满足接受高等教育的需求,那么,就会不得不放弃高等教育。然而,一个人的收入因人力资本的大小而不同,即一个人的受教育水平越高,其收入水平也越高。教育程度较高的孩子,其未来的收益就越多,带给父母的效用或满足程度越大。高等教育能使家庭及个人获得经济利益、社会利益和个人实现自我价值的愿望,高等教育投资收益率很高。许多家庭为了能改变家庭以后的生活状况,尽最大可能的送子女上大学,甚至不惜债台高筑。然而,子女四年大学学费、生活费、学习用品及其它相关费用是一笔不小的数目,对于我国西部农村绝大多数家庭是难以承担的。在实践层面上,本文从主观原因和客观原因等方面分析了西部农村家庭及个人高等教育支付能力的表现和问题,得出结论:我国西部农村居民高等教育支付能力普遍很低。最后,文章试图寻找解决问题的途径。除了以前许多学者提出的解决对策之外,针对于西部农村这个特殊的地区,贫困学生居多,在他们学习条件相对较差的状况下,本文提出一些相应的措施。除导言和结束语之外,本文共分三部分:第一部分,即第一章,即采用统计分析的方法,剖析现阶段我国西部农村家庭及个人高等教育的支付能力状况和影响因素;第二部分,即第二章,西部农村家庭及个人高等教育支付能力的实证分析;第三部分,即第三章,从我国西部农村对家庭高等教育支付能力中的一些问题出发,找出其主要相关的原因,并探索解决这些问题的一些举措。