书院是中国古代一种独特的文化教育组织,它起于唐,盛于宋,延续于元,普及于明,止于清,延续了千年之久。在漫长的历史长河中,它独特的组织管理、办学形式、教育原则和教学方法为我国文化教育事业的发展作出了重要贡献。石鼓书院创建于唐元和年间,是我国最古老、最著名的书院之一,千余年来,无数天灾人祸,屡废屡修,始终于此兴学不绝,在中国书院发展史上占有重要的地位。本文以时间为顺序,对唐、宋、元、明、清五个朝代石鼓书院的发展脉络及其历史影响进行探讨。唐朝的石鼓书院,是我国最早萌芽的书院之一,并初步确立了书院的发展模式。诸葛亮、韩愈等名家与石鼓书院的历史渊源使该书院声名远播。宋朝是石鼓书院历史发展进程中最辉煌的时期,期间它曾先后两次被皇帝赐额,成为“天下四大书院”之一,闻名于世。石鼓书院因与理学的结合而取得长足的发展,更因朱熹及其《石鼓书院记》传播书院理想而“有声于天下”,成为南宋书院教育的理想模式。同时,书院规制已日趋完善,在学问研究、学规建设、学田管理、刻书事业方面位于前列,逐渐成为其它书院学习与效仿的榜样。元朝,石鼓书院盛誉依旧,继续办学,但由于62年的学田之争使书院艰难守业,缺乏进一步的发展。明朝,由于王、湛心学在石鼓书院的传播,促进了书院的发展,使书院再现辉煌。清朝,石鼓书院为清政府允许恢复的第一家书院,这一时期,书院科举化,石鼓书院成为传授举业、培养科举人才的基地。并由于清政府所采取的书院政策及书院自身的地理因素的影响,石鼓书院失去了向更高层次发展的机遇,其影响力逐渐下降。