新中国成立后,针对我国文盲多的国情,党和国家制定了扫盲政策和切实可行的扫盲规划。自1950年开始组织实施扫盲工作以来,根据各个不同的历史时期社会、经济、文化教育发展的不同情况,扫盲工作开展的不同特点,一些重要的、综合性的农村扫盲政策文件纷纷出台,并不断取得阶段性成果。1988年,国务院发布了《扫除文盲工作条例》,到1980年代末全国扫盲教育取得很大进展。山东省五莲县在国家扫盲政策的指导下,采取可行的措施和实践,扫盲教育成绩显著,联合国教科文组织总部授予中国山东省五莲县年度娜杰达·克·克鲁普斯卡娅奖。1990年代,新《扫除文盲工作条例》的颁布和扫盲教育的深入开展,扫盲教育政策又呈现出新的特点。五莲县依据国家政策和本地实际,将国家政策具体化:制定了实施《义务教育法》的若干规定;实行扫盲工作责任制;制定对农村扫盲教育奖惩制度和办法;各村与所在乡镇签订扫盲合同书;农民扫盲检查验收方案。并且将各项实施细则付诸与实践:根据各村实际情况,做好扫盲规划;加快乡、镇农民文化技术学校建设;认真实施《义务教育法》;落实“两基”的努力;巩固扫盲成果,对农民进行科学文化教育等。经过五莲县县党委、政府的指导,在各乡镇、村的共同努力下,各阶段工作进展顺利,扫盲实践成果辉煌,取得了明显的办学效益和社会效益。1990年代五莲县的扫盲教育受当地经济和社会发展条件限制及周边地区的影响,也面临许多亟待解决的问题。1990年代五莲县扫盲教育给现代化进程中的中国农村扫盲以重要的经验和启示:要加强党的领导,制定可行的教育政策;要加强农村成人教育管理和成人学校建设;执行教育政策中要根据实际需要确立扫盲方式;把扫除功能性文盲作为扫盲教育的重要任务等等。教基【2002】15号文对中国农村扫盲教育性质和目的的全新界定、对扫盲课程与教学价值取向的全新描述,体现了新世纪中国扫盲教育观念的更新与进步,表明中国吸收了国际扫盲教育新理念,预示了中国扫盲教育将以国际扫盲教育理念为指导,进入功能性扫盲的发展时期。党的十七大报告指出:“现代国民教育体系更加完善,终身教育体系基本形成,全民受教育程度和创新人才培养水平明显提高”,“建设全民学习、终身学习的学习型社会。”这是中国农村扫盲教育乃至中国教育的最终发展方向。