公使库是宋代州、府、军、监一级政府管理公务经费的机构。北宋初年由太祖创立公使库,其目的是在往来的道路上给予官员犒设,使他们无“旅寓之叹”。随着社会的发展,公使库的职能变得复杂多样,到了北宋中后期,公使库成为管理地方政府公务经费的机构,管理经费逐渐成为公使库的主要职能。另外,由于地方政府公务经费的增加,特别是在犒赏经费出现了严重不足的情况下,为了解决地方政府的财政危机,这一时期公使库的经营职能逐渐显露,地方政府利用公使物品进行贩卖获取利润,达到增加公务经费的目的,这一行为一直持续到南宋的灭亡。有宋一朝对公使库的管理是十分严格的,国家派遣专人进行管理,严格监控仓库收支,对官员进行监察,这些行为都是为了加强对公使库的管理,并且起到了良好的效果。宋初,为了鼓励武将浴血奋战,开疆破土,宋太祖将公使钱赐予武将作为他们的特殊犒赏,随着战争的结束,社会逐渐走向稳定,公使钱被赋予了更多的用途,他逐渐成为中央政府赐予地方政府的公务经费,在实际使用中他对宋代地方官员消费产生了深远的影响。公使钱在使用过程中,部分官员利用职务上的便利或者政策上的纰漏,大肆侵占公使钱、挪用公使钱,而超规格举行犒设逐渐成为常态。不仅如此,公使物品还常常作为馈赠的礼品,助长了官员的奢靡之风。