赈恤制度是元朝巩固统治秩序,维持社会稳定,保证社会生活生产正常进行而采取的措施,是国家经济、政治制度的重要组成部分。元朝统一江南后,很快把实行于北方的赈恤制度推行于江西地区。江西的赈恤,尽管从制度和政策的层面上来看,各项赈恤活动都遵循国家规定,但在具体运作过程中又呈现出它特有的地方性特征,其主要原因在于江西自然条件和社会发展状况有别于其他地区。本文以元代江西地区的灾荒和赈恤资料汇编为核心,并在前人研究成果的基础上,从历史学、社会学等角度,研究元代江西地区的灾荒特点以及灾后和平时赈恤的基本情况,以其加深对元代江西地区社会状况有进一步了解,同时也为今天的赈灾及社会保障制度提供许多借鉴。本文由两部分组成。第一部分是在系统检索正史、政书、元人文集、地方志等史料的基础上,完成元代江西地区灾荒和赈恤资料汇编。其内容包括元代江西地区的水灾、旱灾、蝗灾、饥馑、疫情、雪灾、地震等各类灾荒史料,元廷、地方官府和民间在灾荒发生以后对灾民施以赈恤的相关史料,以及各级官府和民间平时对贫弱者施以救助的史料。第二部分是对元代江西地区的赈恤制度和相关活动进行初步研究。在资料汇编的基础上,笔者首先对发生在元代江西地区的灾荒进行统计分类,统计结果表明:元代江西各类灾荒共发生632路次,灾荒种类繁多,其中以饥馑、水灾为甚。再从时间、空间二维度分析叙述元代江西地区灾荒分布的时空特征,认为元代初期灾荒呈现出频率低、范围小、单一灾荒为主,影响小的特征。到了元代中后期不仅各类灾荒发生的频率明显上升,而且范围扩大到全省,同时,数灾并发的现象经常发生,带来的影响也迅速扩大加深,经此分析展示了实行赈恤制度的背景。然后,则探讨了元代江西地区的各类赈恤,认为元代江西地区的赈恤活动可以分成灾后赈恤和平时赈恤两大类。灾后赈恤,即为面对灾荒来袭时,各级政府和民间做的相应的反应和对策。在当时的社会条件下,各级政府在灾荒的赈恤中占据主导地位,其采取了蠲免赋税徭役、赈济钱粮、发动民间力量等赈恤措施,民间在政府的领导下也参与到赈灾活动中来,但是由于灾荒的严重,杯水车薪的赈恤物质,再加上赈灾过程中不及时等存在的弊端,即便是多方拯救仍然造成很大的损失。至于平时赈恤,政府普惠于民的优恤措施始终未断,并对社会贫弱者施以一系列旨在能保障其基本生活的措施,包括饮食、收养、医疗、丧葬等方面内容。此外,民间富户以个人身份、个人财力对其乡里贫弱者进行救助,其投入的物质有效补充了政府赈恤物质体系的不足。平时赈恤措施,使得贫困饥民得以解救于一时的危难,暂时为生,同时也使鳏寡孤独老幼残疾得到了一定的赡济。