改革开放的推行给中国社会带来了全面而深刻的变化，市场机制的导入和高度集权行政体制的改革，强有力地激发了社会组织的活力。行业协会是市场经济深入发展和社会分工在市场领域细化到一定阶段的必然产物，具有协调企业间矛盾、扩大和实现共同利益、促进和推动行业发展等功能。　　市场化改革催生了一批自发性的行业协会，但是“强政府—弱社会”的路径依赖将在一定历史时期内得以延续。从“部门管理”到“行业管理”的转变，意味着行业协会在新环境下获得了较多的政策话语权和发展机会。近年来，中国行业协会积极承担政府职能转移，努力为政府和企业提供“双向服务”。其重要性日益突出，在行业代表、行业服务、行业自律、行业协调、行业咨询等方面发挥着不可替代的作用。它可以弥补政府单独治理造成的空白，积极介入经济结构转型升级，多途径参与国际贸易竞争，自我革新迈向良善市场秩序。　　但不可否认的是，行业协会在其发展中还存在着很多问题，具体表现为:协会合法性不足及定位模糊，会员覆盖率低且经费短缺，政府支持不够与监管超权等。这些问题的存在严重影响了行业协会职能的充分发挥。　　随着市场化改革的继续深化，政府需要行业协会，市场需要行业协会，企业需要行业协会。行业协会的发展面临着良好的机遇，在诸多方面都大有可为。应通过帮助企业生存发展赢得会员支持，参与国际贸易谈判谋求政府认可，加强自身体制创新引发公众关注。　　本文立足于政府管理实践，对市场化改革中的行业协会角色及其作用进行认真梳理和深入分析，指出存在的问题，探寻其中的成因，讨论行业协会的合理角色定位，为充分发挥行业协会的作用提出了有针对性的对策建议。