从世界佛教角度来看，以一省之地，汇集汉传、藏传、南传及滇密为一区，不仅在中国，即使在世界上，也是绝无仅有的，这是云南佛教的一大特点；早在秦汉之时，云南就存在一条沟通内地和印度的“西南丝绸”之路，导致云南佛教传播和信仰时代早的另一个特点。形成云南佛教这两大特点并非偶然，主要是由云南独有的地理环境、民族特点和历史条件决定的。 纵观云南的宗教历程，主要经历了三个发展阶段：即原始社会的图腾崇拜，代表物有虎、蛇、葫芦等动植物；奴隶社会的祖先崇拜，代表神是土主、本主；封建社会的天神崇拜，代表神是佛教观音、大黑天神。而贯穿这三个发展阶段的一条主线则是原始巫教，在一切空间和时间上，无不深深地打着它的烙印。云南佛教历史源远流长，二乘显密齐备，加之独特的地方性、民族性和神秘性，在世界佛教史上占有重要的地位。云南佛教的形成与发展过程，就是对原始巫教吸收、征服的过程①。正如巫教皈依了佛教，信仰得到升华，并使信众获得超前的、巨大的精神力量，南诏即凭借这种力量成就了霸业；而佛教吸收了巫教后，在云南站稳了脚跟，从此发扬光大，辉煌灿烂，历经千年而不衰。 每一种宗教信仰，都需要有与之相应的宗教祭祀崇拜场所和宗教建筑空间，在云南很多地区，尽管存在着不同的宗教信仰，且在同一佛教信仰中又有多种不同的教派，各种教派传播时间有早有晚，影响势力也有大有小，即便是某一教派崇拜的礼仪相同，但云南各地方的宗教建筑所反映出的，常常是两种或多种建筑文化相互碰撞交融的结果，表现出本土建筑技艺和外来建筑技艺不同程度的有机结合，从而形成了一种非正统的、地方性和民族性特色鲜明的变异建筑形式，使宗教建筑的空间形式十分独特，宗教寺院的类型也非常丰富，由寺院建筑表现出的建筑文化和民族文化更是异彩纷呈。 论文选题来源于笔者主持的国家自然科学基金资助研究项目：云南地区宗教建筑研究(批准号：50008008)，以其中的佛教寺院建筑为主要研究对象，在查阅相关文献资料和实地调研测绘的基础上，以建筑学、景观环境学、建筑文化学、类型学、宗教学等多学科相结合融贯的多维视野，结合相应的研究方法，对云南境内现存具有典型代表性的佛教建筑及其建筑文化进行较为系统的分析研究，以期能够对云南佛教寺院建筑的发展历史、演变规律、建筑空间形态、建筑类型、地区性技艺特征有一个全面的认识。并通过对有关实例的具体分析，探讨其在历史演进过程中所受到地方自然和社会人文的诸多影响，从而形成地域性、民族性特色鲜明且多样并存的总体情况。 1、论文在对云南佛教建筑研究现状及成果了解的基础上，结合研究的主要内容，提出可能的研究方法和理论框架。然后借助相关的学科研究理论和文献史料，从宗教与艺术、宗教与审美、宗教艺术的象征、宗教建筑与场所等几个方面，讨论了关于宗教信仰与宗教建筑之间的相互关联。表明各种宗教建筑都是宗教信仰的直接产物，在历史演进过程中，总要受到宗教文化、民族文化、地方建筑文化等多种文化思想的影响，展现出彼此不同的建筑特点。 2、根据云南佛教两系三传(即大乘、小乘两系；汉传、藏传、南传)并存、二乘显密齐备的实际，从历史发展的角度，分别对汉传、藏传、南传及“阿吒力”密教在云南本土的发端、传播和分布，以及在不同历史时期寺院建筑的兴建情况进行了梳理分析，然后按建筑类型对两系三传不同流派的寺院建筑做具体的分析比较、总结归纳，表明云南佛教呈现明显的地方化、民族化、三教合一、多教融合、多元多流同时并存的特点。且作为神人共居、敬神娱人的公共空间，每一座佛教寺院对本地方民族的社会生活和精神文化均有不同程度的影响。 3、结合具体实例，对云南地方不同流派寺院建筑的总体布局、空间构造、建筑技术、装饰艺术等方面进行细致的比较分析。得出“阿吒力”密教寺院既有一定的巫化特色，又充满浓厚的世俗性；汉传佛教寺院呈现出佛、道同参，二教并祀，三教合祭，甚至是多教同敬的融合局面；藏传佛教寺院在保持传统藏族建筑风格的基础上，广泛吸收汉族、白族和纳西族的建筑技艺，形成多样化和地方化、民族化兼容的建筑特色；南传佛教寺院在受外来宗教文化和建筑文化的双重影响下，同样表现出多样化和地方化、民族化多元融合的特点。同时，结合不同教派的地方化、社会化和政治化等方面，进一步探讨总结了云南佛教寺院建筑所体现的地域性、民族性、磁极性、兼容性和独创性特征。 4、单独对云南佛教寺院丰富多彩的佛塔进行分析，总结云南佛塔的所独有的多种形式特征及其建筑文化意义，专门探讨了云南地区从“柱”崇拜到“塔”崇拜的文化嬗变历程，体现出各民族人们对佛塔的多元化认同和选择。