明中后期,古代中国的社会经济初显近代化之端倪,伴随着商品经济的发展,一大批新兴的工商业市镇开始出现,作为经济活动基层的墟市不断增加并朝着市镇发展。清朝统治确立后,随着社会经济的继续进步,市镇在封建统治的余辉下全面走向繁荣。本文以明清时期江西饶河流域为研究范围,主要探讨城镇兴起、发展的历史进程、空间分布和内部结构。全文共有四章,第一章为绪论,第二章到第四章是文章的主体部分。第一章介绍选题缘由、研究方法和意义,并对学术界的相关研究作了简要综述。第二章介绍饶河流域城镇发展的历史地理基础,分别介绍了自然地理环境与人文社会环境,包括饶河流域气候、水文、地质、地貌和自然灾害,以及政区沿革、人口变化和经济发展情况。饶河流域河网密集、交通便利,为城镇形成和发展提供了良好的地理环境,宋元以降江西经济走在全国前列,经济文化比较发达,为城镇发展提供了良好的自然与人文环境。第三章对明清饶河流域城镇的发展概况及地理分布展开研究,对本区的城镇数量进行历史分析,同时探讨明清时期城镇的发展阶段与地理分布特征。研究发现明清时期尤其是清朝本区内城镇得到了迅速发展,并且在清朝时期走向全面繁荣。但是过程历经曲折,城镇发展的速度除与社会经济密切相关之外,战乱兵燹也是影响其发展的重要因素。第四章从城镇空间形态与内部结构等方面出发,研究考察了明清时期饶河流域的城镇形态。研究表明,饶河流域城镇的轮廓,因受地形地貌的影响多呈不规则椭圆。城镇内部结构划分为不同的职能区。此外,随着明清时期社会经济的不断发展,使得城镇规模逐渐突破了原有城墙的限制,城下经济繁荣。总体说来,明清是中国城镇发展的重要阶段,由传统型城市向近代型城市的过渡时期。