边沁是18世纪后半叶英国功利主义立法观的确立者,作为有世界影响的重要学说,功利主义有着深厚的理论基础和现实基础。功利主义是古希腊快乐论,近代英国经验论和18世纪法国唯物主义等思想发展的逻辑结果。通过追溯与总结边沁功利主义立法观的思想理论渊源和历史背景,本文指出,功利主义是代表着英国工业资产阶级的利益,是18世纪末、19世纪初英国工业革命和改革的必然产物。在此基础上,本论文从人性与功利、功利与法律、划分和计算功利、法典编纂思想这几个方面详细阐述了边沁功利主义的思想内容,并从宏观的角度归纳了其重要的历史影响,指出其推进了资本主义经济的发展,促进了西方立法思想的进一步发展。最后,本文对其局限性进行了概括的评析,提出了其在理论上具有唯功利性、唯功效、没有考虑利益正当分配、把社会利益等同于个人利益的简单相加等四个方面的缺陷。本文主张在避免其理论缺点的基础上旗帜鲜明地提倡功利主义立法观,主张我国社会主义法制建设应在发展经济、保护个人利益、保障弱者权利等方面继续努力。