信托制度是英美法系中一项重要的法律制度。它是随着英国衡平法的发展而成长起来的。信托制度已经超越了英美法系，为大陆法系许多国家所移植，成为现代财产制度中一个重要的法律支柱。本文回顾了信托制度的历史演变；英国中世纪僵硬的封建地产制度孕育出了最初的“尤斯制”(Use)，由于尤斯制得不到普通法的保护，当事人转向衡平法院(大法官法院)寻求保护。在普通法法院和衡平法院二元对立的司法体制下，使“尤斯制”得到衡平法院的保护，并逐渐成长为衡平法中的重要制度。通过对英国普通法和衡平法是如何对最初“尤斯制”进行限制和保护的分析，研究信托制度是如何适应英国特殊的历史环境，发展成为成熟的财产制度。文章接着对信托法律关系做了探讨。信托法律关系中，包括三方当事人：委托人(Trustor)、受托人(Trustee)、受益人(Beneficiary)，委托人根据信任关系，将一笔财产(信托财产)转移给受托人管理，受托人管理该笔财产并将收益转交给受益人。他们分别享有不同的权利，承担不同的义务，文章分析了信托制度下信托财产的特点，并进一步探讨信托制度的机制和功能。文章最后对中国信托业的发展演变作了简单回顾，分析了中国信托业发展过程中所面临的困境以及中国信托制度的缺陷。根据英国信托制度的特点，对中国信托制度的发展提出了一些建议。本文认为，英国信托制度经过长期发展，已经成为一项制度设计精致，具有独特机制和功能的法律制度，我们应更多借鉴英国信托制度，使中国信托制度逐渐趋于完善。