美国是一个庞大的媒体帝国。其所播出的新闻、信息等不仅深刻的影响着美国人民的生活,而且具有全球性影响力,牵动世界舆论。与此同时,美国的媒体享有着广泛的新闻自由和宽松的环境。新闻媒介甚至被誉为独立于立法、行政、司法之外的“第四权力”。表面看来,似乎美国的新闻媒介享有着超越政治权力、超越国界和意识形态的真正而广泛的“新闻自由”。　　然而,战争成为了新闻自由的真正试金石。自古以来战争就是政治的继续。它是交战双方综合国力的较量,不仅包括军事力量等硬实力还包括国民士气、民族精神等软力量的对抗。新闻媒介的传播作用受到了政府和军方的高度重视。在国家利益的框架下,新闻自由的受限便有了合法的借口:鼓舞军队士气;瓦解敌军斗志;取得反对恐怖主义战争的新胜利。　　美国政府凭着多年的媒介经验,控制媒体的方式也与时俱进,软硬兼施。如战时新闻检查,限制媒体报道,制造媒介事件,举行新闻发布会、嵌入式报道等。与此同时,素有“独立、自由”精神的新闻媒介,也表现出高度的自律性和政治服务性。顺应政府意愿,引导舆论走向,发布虚假新闻,甘当美国政府的传声筒。美国媒体在战争中淋漓尽致地发挥了宣传引导职能,鞠躬尽瘁为国家利益和阶级利益服务。　　本文以伊拉克战争为切入点,详细分析了美国政府对媒体的控制与操纵,美国媒体在伊拉克战争中对政府的支持、配合和宣传并用实例进行验证,指出了在伊拉克战争的背景下,美国政府与媒体的互动共生关系,从美国政府的角度和美国媒体新闻报道及行为方面揭示了美国所谓的新闻自由只不过是一个神话。