惠斯勒是19世纪欧洲艺术由古典时期向现代时期转型阶段的一位非常有特色的画家。当时社会普遍的文化氛围和他个人的特定文化状态之间关系显得极为紧张、不和谐，惠斯勒的作品一如他个性和经历的“夹生”状态，早期并不能被世人认可，他的名字与19世纪后半期欧洲所有艺术运动和艺术流派都有联系，却不属于其中任何一方。 本文分析了惠斯勒的作品在不同时期风格的演变及形成的原因；讲述了他和同代艺术流派、艺术家的联系与相互影响。这两条线相互交织，结合其独特的个人经历和自身体质、性格状态对绘画的影响，形成一个立体的“网”，可以比较清晰地了解当时历史环境下惠斯勒的艺术成就。最后本文认为，惠斯勒是19世纪后半期专注于音乐性绘画语言探索的独特范例。惠斯勒艺术观念的转变主要表现在他对音乐性绘画语言的探索上，而他的这种转变主要导因于他对日本浮世绘艺术和“中国风”的借鉴和发挥，这是他有别于其他同时期画家的独特之处，并且他的这种探求可以说是全方位的。惠斯勒并不强壮的体质和他紧张性敏感的性格，与他所迷恋的唯美主义、象征主义美学气质一脉相通。惠斯勒新艺术语言的探索，彰显了现代主义的端倪，奠定了他在美术史上的地位和影响，并开启了英国与欧洲大陆的交往之道。