苗族是一个历史悠久的古老民族，在漫长的融合、迁徙、发展过程中，积淀了丰富多彩的传统文化。由于古代苗族没有用来记录历史的民族文字，所以苗族传统文化基本上是以口头与模仿方式传承，其中“古歌”就是苗族历史和文化传承的最主要方式之一，也是急需保护的苗族非物质文化遗产。 《苗族古歌》被认为是苗族社会远古时期的诗体神话，被看作是苗族的创世史诗，也是苗族最早的原始口头文学。作为苗族社会童年时期产物的“古歌”是先民们一种特殊的、统一的思想、文化体系，其中形形色色的艺术形象都是苗族先民原始思维和意识形态的概括，也是现实生活各种文化和各种关系的形象表现。本文以田兵主编的《苗族古歌》为主要研究对象，在前人注重单方面思想价值研究的基础上，试图另辟奚径，以古歌的文化价值为基点，从文化阐释的角度出发，将其中的艺术形象进行分类(开辟天地的群体、改造天地的群体、孕育生命的群体、延续生命的群体)。通过对各色形象的剖析，挖掘处于蒙昧时期苗族先民的社会生活背景、道德价值取向、原始宗教观念等深层次的民族文化内涵，揭示苗族人民早期的文化观念和心态。在此基础上，归纳古歌中艺术形象的民族文化价值、社会功能及其对后代苗族文化的影响。