铁路作为国家重要的基础设施,是社会先行资本的重要组成部分之一。世界各国经济发展的一个共同规律是,当一个国家处于经济起飞阶段时,铁路对于经济增长往往具有先导性的带动作用,铁路在历史上都有过明显的大发展时期。而我国正处于这个阶段,因此,研究铁路运输对国民经济发展的适应性问题,对于提高铁路运输系统整体效益和效率、实现铁路运输与国民经济的科学、协调和可持续发展都具有重要的理论意义和现实意义。本文从系统的角度分析了铁路运输系统的目标、特征、功能；根据灰色关联度理论,分析了铁路运输客、货影响因素；根据系统论的原理,对铁路运输和国民经济系统进行系统分析,研究了铁路运输与国民经济的内在联系,揭示铁路运输与国民经济相互作用；基于科学发展观、协调发展观以及可持续发展观提出了铁路运输对国民经济发展的适应性的内涵；提出了铁路运输对国民经济发展的适应性的内涵,从适应性的内涵出发,根据数据包络分析原理,用DEA模型评价了铁路运输系统自身的效率水平,从定量分析和定性分析两方面分析了铁路运输供给能力与国民经济的适应情况,发现了铁路运输与国民经济发展之间存在的矛盾；通过对统计数据的深入分析,找出了限制铁路运输快速发展及铁路运输与国民经济之间矛盾的深层次原因,并根据现实情况提出了解决问题的建议。