建国前,朱光潜从怀抱“魏晋人”的思想到自觉追寻“艺术化的人生”,从钟情于克罗齐“直觉论”到崇尚日神阿波罗式“观照人生”的精神态度,构成了朱光潜早期美学思想一条鲜明的逻辑线索。建国后,朱光潜的美学思想发生了非常巨大的变化,他从表现主义美学观念转向接受和阐释马克思主义美学,从认识论美学转向实践美学。本文从对朱光潜前后期美学思想的变化进行分析,梳理总结了朱光潜不同时期对于克罗齐态度的变化、朱光潜建国前后关于美是什么的定义以及朱光潜建国后关于马克思主义实践美学的研究。探索了朱光潜发生重大的学术转向的原因。朱光潜建国后美学思想与建国前的治学方法、人生态度保持着某种连续性和一致性,除去政治高压环境对朱光潜美学的强烈冲击,朱光潜内在的学术理路更是推动这次学术转变的强大动力,而他在学术上强烈的主体意识和批判态度,也为他建国后美学思想的不断发展提供了方法上的支持。朱光潜在转而接受马克思主义美学的过程中,以大无畏的学术勇气和深厚的学术修养,对当代中国马克思主义美学克服左倾思潮及教条主义,深化人道主义精神和加强美学理论建设都做出了十分重要的贡献。