印度独立前的英印关系是伴随着英国对印度的殖民征服一步一步地完成而建立起来的、近代历史上典型的宗主国与殖民地关系。这种状况一直持续到1947年8月15日印度独立止。而随着印度的独立,英印关系由英帝国内部的直接控制与管理转变为英联邦框架下主权国家间的平等关系。英国对印政策的目标等也随之出现了变化。同时,二战后的英国已经下降为一个“中等强国”,加上1947年和1949年的英镑危机的打击,其延续大国地位的构想急需借重于印度等英联邦国家的支持。再之,印度的独特地理位置及其独立后的南亚动荡局势也促使英国关注印度。有鉴于此,英国适时推行一系列旨在维护印度的经济、政治稳定以保障英国海外利益的对印政策。首先,英国奉行维护南亚地区稳定的对印政策。面对印巴长期对抗的局势,英国政府以中立的立场尽力斡旋,为促进次大陆局势的缓和创造条件。同时,英国还采取措施防范共产主义影响在亚洲的扩张。其次,英国力图巩固和加强与印度的经济联系,以此推动战后英国出口,维持收支平衡。同时,应对美国强势出口的挑战以保持其南亚影响力。这主要表现在:第一,巩固对印投资、贸易与援助的优势。第二,协商处理英镑结存问题。第三,加强对印军备出口。第四,推动科伦坡计划的出台和实施。再次,英国注重与印度协调相互立场。英印积极协商,促使作为主权共和国的印度继续存留于英联邦。英印都认为应承认新中国并以此作为遏制苏联的手段,台湾是中国的一部分,中华人民共和国加入联合国为理所当然。朝鲜战争爆发后,两国都主张限制朝鲜战争的规模与和平解决朝鲜问题,并积极参与斡旋和调停。在英国对印政策的制定和实施中,美国因素的影响不可低估。战后初期,美国寄望于英国在英联邦范围内的影响力以推动其南亚地区目标的实现。因此,英美一定程度上出现过地区协调与合作。但英美对印度地区作用的不同看法导致了美国对英国地区作用的重新评估。而由于担心自己最终为美国所取代,英国在希望美国参与亚洲事务的同时,希望更多地体现自身的影响力。英美的分歧与猜疑在一定程度上又制约着英国对印政策的实效。纵观印度独立初期的英国对印政策,其体现出以下特点:首先,对印政策蕴涵着深刻的历史痕迹。英国仍希望借重于印度的军事基地以服务其全球战略。两国的分歧也时常体现出印度旧有的拘束感与英国统治者立场。其次,对印政策日益体现出现实主义特点。鉴于次大陆的实际情况与英国的现实需求,对印政策有不同偏重。英国政治上力求以英联邦为框架稳定双边关系;经济上谋求保持对印贸易和投资的绝对优势并加强对印武器和技术出口;外交领域注重相互协调。再次,对印政策对英印关系影响深远。特别是以英联邦为平台的磋商模式长期得以延续。其在缓解双方矛盾冲突,构建一种较为理智和成熟的双边关系中发挥了重要的作用。总之,印度独立后的英国对印政策是当时国际环境转变过程中的产物,其集中体现了英国的国家利益在新的历史条件下的具体要求。面对与次大陆关系变更的现实,工党政府力图通过调整对印政策促进次大陆的经济发展与政治稳定,以维护英国的海外利益。与印度同美苏较为冷淡的关系相比较,这一时段的英印关系总体上处于一种较为和谐的状态。英国大大地保持了对印度政府最为重要的外部影响,而印度也通过其英联邦成员地位在英国的外交政策、特别是亚洲外交政策上发挥了巨大的影响。但是,在总体上和谐的背后,这一时段双方的分歧也暗伏其中。这既是由于英国过于自信自己对印影响力、而对次大陆的矛盾特别是印巴矛盾的不可调和认识不足,也是印度实施多元化外交的结果。同时,美国因素对英国对印政策的影响也不可低估。而这种平稳交往背后的不稳定因素,也一定程度上隐含着双方关系进一步淡化的前景。