进入新的历史阶段,中国社会保障制度改革和建设不断深入。一系列新问题,新情况的出现促使人们进行思考,以西方理论和体系为支撑的现代社会保障制度能否应对这些挑战。这就促使我们从自己的历史文化中寻找答案。作为中国历史上政治经济高度发展的时代,明代为我们研究古代社会保障制度提供了一个标杆式的样本。本文立足于明代社会保障制度,将明代社会保障制度分为荒政制度、济贫制度、养老制度和抚恤制度,通过对明代社会保障制度进行分析,指出明代社会保障制度具有以政府主导为主、家庭保障为辅与以养为主,兼以教化的特点。虽然明代社会保障制度在促进人口增长、维护社会安定以及促进经济发展等方面起到了重要的作用,但是由于其特殊的历史和社会背景,明代社会保障制度在实施过程中也存在政策落实不力、缺乏机构监督、受益条件苛刻等问题。通过对明代社会保障制度进行研究,总结其经验教训,深刻认识到古代社会保障理论和实践的重大作用,探索其对当代中国社会保障制度改革有益的要素,并在此基础上进行创新,努力构建起扎根本土,符合中国实际情况的社会保障制度。