衣冠服饰，是人类生活的基本要素之一，也是社会文化的重要标志，可以说从服饰的演变中可以看出历史、经济、文化的变迁，以及审美意识的嬗变。中国服饰历经千年的不断传承，发展和创新，呈现出多种多样的形态，创造了具有中国特色的服饰艺术和文化。综观中国历代服饰,清代冠服制度最繁复而最具民族特色。封建统治者通过对服饰的制定与限制，严格区分了统治者与被统治者的服饰差异，也因此形成尊卑贵贱之分的服饰体系，用以巩固和维护统治地位，因此，服饰也就成了身份与地位的象征。清代的龙袍作为等级最高的服饰之一，既展现了封建帝国最高统治者对服饰的功利要求，在形式上又融合民族传统和时代特色。所以龙袍在清代的冠服制度中有极为严谨的规定，从形制、颜色、纹饰以及穿着对象、时间等都相当苛刻。本文研究的主要对象为清代的龙袍，试图通过考古资料与文献资料相互印证与分析，通过对龙袍各方面的考释，来挖掘其象征的精神意义。首先以历代的冠服制度为背景，详细介绍了“龙袍”从周代到清代的发展过程，得出清代龙袍的独特之处；再以龙袍的纹饰为基点，详细介绍龙纹和十二章纹的渊源、特点以及作为皇权象征的观念。其中通过对“龙”的考释，得出龙袍中龙之形象来源于星象，即苍天之上的苍龙星座，被赋予一种天道神性的意义，作为天象之核心象征的龙的图像，被范围在帝王龙袍的规定之内，这就和被称为龙之子的皇帝，构成天地人的结构，这是一种审美活动在天地人之间的打开。十二章纹中日、月、星辰等都有不同的象征意义，表现统治阶级的明断、高高在上和威严，这种形象化和符号化的纹样就成了权利和等级的代表，这是人类重视“礼”的结果，也促成了阶级社会的差序格局；再次从龙袍的色彩出发，主色调黄色，也符合中国阴阳五行说，“五行说”中金、木、水、火、土对应“五色说”中白、青、黑、赤、黄，又对应“五方”中东、西、南、北、中，黄处中央，即五行中土，“土”也就是“地”，地即帝、皇帝，因此黄色即帝王之色，象征高贵与权威。